Tempestades e cheias afetam sul e meio-oeste dos EUA

Em Frankfort, no Kentucky, as equipes de salvamento percorrem em barcos infláveis as ruas inundadas para resgatar os residentes isolados na capital do estado (foto: LEANDRO LOZADA/AFP )

Após a recente onda de mais de 100 tornados que atingiram diversos estados norte-americanos, causando um rastro de destruição, agora as tempestades, rajadas de vento e cheias afetam as regiões do sul e do meio-oeste dos Estados Unidos.

Os rios subiram e as enchentes tomam conta de várias comunidades, que já causou a morte de pelo menos 18 pessoas, incluindo duas crianças. Apesar da chuva ter começado a diminuir em algumas das áreas mais afetadas do Arkansas, Tennessee e Kentucky, o nível da água continua a subir em muitas localidades dessas regiões, inundando casas, empresas e submergindo estradas.

Em Frankfort, no Kentucky, as equipes de salvamento percorrem em barcos infláveis as ruas inundadas para resgatar os residentes isolados na capital do estado. Além disso, os trabalhadores locais precisaram construir barreiras de sacos de areia para tentar proteger casas e empresas, à medida que o rio Kentucky ainda sobe. “A profundidade do rio chegou a quase 15 metros hoje, podendo atingir um nível recorde”, segundo o presidente da Câmara de Frankfort, Layne Wilkerson. Uma vez, que o sistema de muros de proteção da cidade foi instalado para suportar níveis de água até 15,5 metros.

Em Kentucky, as autoridades de emergência ordenaram ainda a evacuação de Falmouth e Butler, cidades perto do rio Licking, devido à elevação excessiva das águas. Há 30 anos, este rio atingiu uma altura recorde de 15,24 metros, provocando cinco mortes e a destruição de mil habitações.

Mas, o Serviço Nacional de Meteorologia comunicou que as inundações devem persistir, porque as chuvas fortes continuam a afetar os estados e emitiram também avisos de novos tornados em partes do Alabama, Geórgia e Flórida durante o domingo. Os meteorologistas ainda alertaram que é esperada que numerosas localidades em muitos estados atinjam uma fase de inundação significativa e que provavelmente hajam cheias generalizadas de estruturas, estradas, pontes e outras infraestruturas.

O rio Obion, numa pequena cidade do Tennessee ,transbordou devido a uma falha do dique e  200 habitantes ficaram quase completamente submersos. Na madrugada de domingo, Memphis já acumulou 350 milímetros de chuva, de acordo com os meteorologistas e, West Memphis e Arkansas tiveram 250 milímetros de pluviosidade. A chuva e os ventos fortes se deslocaram e afetaram também muitas zonas do Alabama e a Geórgia.

Os meteorologistas atribuem as condições meteorológicas severas a temperaturas elevadas, uma atmosfera instável, ventos fortes e uma intensa umidade proveniente do Golfo.

Já as tempestades acontecem após a administração Trump ter cortado postos de trabalho nos gabinetes de previsão do Serviço Nacional de Meteorologia, o que deixou metade deles com cerca de 20% dos lugares desativados, o dobro do nível registrado há uma década.