Um terreno ao lado do American Legion Post 207, em Spencer, Tennessee, nos Estados Unidos servia apenas para o mato crescer até que um comandante da legião imaginou outro destino para o espaço.
Hansel Moore, veterano da Força Aérea e enfermeiro da administração de veteranos, teve a ideia de construir pequenas casas ali para abrigar veteranos de guerra em situação de rua. A ideia surgiu depois que ele conheceu um veterano que vivia na floresta com vários outros ex-combatentes.
A situação incomodou Moore. Para ele, era errado que tantos veteranos vivessem nessas condições, e isso o levou a imaginar um projeto de acolhimento. O desafio era o preço: a propriedade custava mais do que o Post conseguia pagar.
Hansel Moore imagina pequenas casas para veteranos em situação de rua
A solução veio de forma inesperada: um veterano de outro estado visitou o Post 207, viu o potencial do local e perguntou a Moore quanto custava o terreno à venda.
O visitante sacou seu talão de cheques e doou uma quantia superior ao preço pedido, pedindo a Moore que comprasse o terreno no dia seguinte. Moore descreveu o momento como resultado de um esforço coletivo. “Foi incrível todo esse processo, e foi um trabalho em grupo”, relembrou o comandante.
O projeto, batizado de VITAL (Veterans In Transition American Legion), começou a ganhar força após três anos de planejamento.
Construção com 100% de doações
No local, foram erguidas quatro pequenas casas de 400 metros quadrados cada, equipadas com sala de estar, quarto, cozinha compacta e banheiro. As estruturas foram construídas inteiramente de concreto, inclusive o telhado, e projetadas para durar.
Moore descreveu as casas como duráveis e bem acabadas. Cada detalhe veio de doações comunitárias. Quando as construções começaram, as ligações se multiplicaram.
Um renovador de edifícios ofereceu pias de banheiro, espelhos e luminárias que sobravam de seus trabalhos. Janelas novas foram doadas integralmente. Moore atribui esse apoio ao relacionamento que o Post cultivou com a comunidade local e com pessoas que têm paixão por veteranos. Construído em 2023, o Post 207 é o primeiro no estado do Tennessee a contar acesso a telehealth da administração federal de veteranos.
Plano de sustentabilidade e apoio
As casas foram colocadas em um terreno que desce em direção ao prédio do Post. O plano inclui instalar calhas em cada unidade para coletar água da chuva em grandes reservatórios, que alimentarão uma horta comunitária gerida pelo Post e por membros da legião.
Para viver nas casas por até um ano, os veteranos precisam passar por uma avaliação rigorosa. Durante esse período, eles recebem suporte de membros do Post 207 e de organizações comunitárias que trabalham com o intuito de atender as necessidades de saúde mental e física, de estabilidade financeira e de colocação profissional. O atendimento conta ainda com assistentes sociais, médicos, capelães, planejadores financeiros e agentes especializados na colocação de veteranos.
O projeto contou com parcerias de várias instituições para identificar veteranos em situação de rua e realizar o suporte necessário.
