Uma das redes de fast food mais tradicionais dos Estados Unidos, a Kentucky Fried Chicken (KFC) nasceu somente em 1952 com sua primeira franquia. No entanto, o restaurante que servia o frango funcionava desde 1930. Desde então, a fórmula continua guardada como um dos segredos mais protegidos do fast-food.
A mistura de 11 ervas e especiarias do KFC foi finalizada em julho de 1940 e a empresa afirma que poucas pessoas no mundo conhecem a combinação completa dos ingredientes, afirmando ainda que protege a receita com medidas rígidas de segurança. O documento manuscrito da receita original fica armazenado em um cofre na sede de Louisville, nos Estados Unidos.
Para dificultar ainda mais qualquer tentativa de cópia, dois fornecedores diferentes produzem partes separadas da mistura, sem ter acesso à receita inteira. Mesmo o guia nutricional da marca só cita “tempero secreto da receita original”, sem revelar nenhum componente.
Tempero secreto do KFC
O sal consta na receita manuscrita dos Sanders, divulgada em 2016 quando um repórter teve acesso ao álbum familiar. Na proporção da receita revelada, são 2/3 de colher de chá de sal. O tomilho entra na mistura para dar um toque herbáceo discreto, sem se sobrepor aos outros sabores. É um dos elementos que ajudam a compor o perfil aromático que ficou associado à marca ao longo das décadas.
Já o manjericão soma-se ao tomilho para reforçar a camada de ervas frescas dentro da mistura seca. Juntos, os dois ingredientes ajudam a equilibrar o sabor mais pesado das especiarias picantes presentes na receita.
Por sua vez, orégano complementa o conjunto de ervas mediterrâneas citadas na receita revelada em 2016. Ele contribui com um aroma característico que se destaca quando a farinha entra em contato com o óleo quente durante a fritura.
Outros ingredientes da receita
O sal de aipo é outro item citado na lista, trazendo uma camada extra de sabor salgado com um toque vegetal. Essa combinação ajuda a diferenciar a mistura de um simples tempero de sal comum com pimenta.
A pimenta preta aparece entre os itens da receita divulgada por Joe Ledington, sobrinho do Colonel Sanders, ao jornal Chicago Tribune. Ela contribui com o toque picante característico que muitos associam ao sabor do frango da rede. A mostarda em pó aparece na receita na proporção de 1 colher de chá. Enquanto a páprica é o ingrediente em maior quantidade na receita, com 4 colheres de chá.
O sal de alho aparece em quantidade duas vezes maior que a de boa parte dos outros itens da lista. Ele reforça o sabor salgado com uma nota de alho que se mistura bem à páprica e à pimenta preta. O gengibre moído, por sua vez, é um dos ingredientes menos associados às receitas tradicionais de frango frito americano. Ainda assim, ele aparece na receita manuscrita mostrada ao repórter do Chicago Tribune.
Além destes, a pimenta branca é citada em maior quantidade entre os itens picantes da receita, com 3 colheres de chá na proporção descrita.
Compartilhamento da fórmula
Ledington chegou a destacar, mais tarde, a presença marcante desse ingrediente na fórmula que ajudou a montar quando ainda era garoto. Toda a mistura de ervas e especiarias é combinada com duas xícaras de farinha para formar o empanado do frango. Ledington afirmou que ajudou a preparar a mistura original ainda jovem, ao lado do fundador da rede. Depois de compartilhar a fórmula com o jornal, porém, ele recuou e disse não ter certeza absoluta de que aquela era exatamente a receita guardada hoje na sede da empresa.
A rede nega que o material divulgado seja autêntico, mas dificilmente assumiria o contrário mesmo que fosse verdade. Uma pesquisa realizada em 1983 identificou apenas farinha, sal, glutamato monossódico e pimenta preta na cobertura. Isso sugere que a receita conhecida publicamente pode diferir da fórmula mantida em sigilo. A combinação de ervas e especiarias continua sendo um dos segredos mais protegidos do setor de fast-food.
E a marca não dá sinais de querer revelar a fórmula. Mesmo sem confirmação sobre os temperos exatos, o modo de preparo do frango é mais conhecido. Cada pedaço é mergulhado em água por sete segundos, seco por sete segundos e rolado na mistura sete vezes antes de ir para o óleo. Para reproduzir esse método em casa, basta empanar o frango na farinha temperada, sacudir o excesso e repetir o processo seis vezes antes da fritura.
A textura crocante da casca também depende do uso de uma fritadeira sob pressão, que ajuda a selar o frango por fora sem perder suculência por dentro. Seja essa a fórmula real ou apenas uma versão aproximada, o resultado ainda lembrará bastante o sabor que tornou o frango da marca famoso em todo o mundo.
