Um mergulhador amador encontrou uma presa de mastodonte com mais de um metro e meio de comprimento em Venice Beach, cidade localizada na Flórida, nos Estados Unidos. O fóssil, com mais de 10 milhões de anos, estava parcialmente enterrado na areia e foi localizado no fim de maio.
Alex Lundberg, de 29 anos, é um caçador de fósseis amador, que passava o dia na praia quando percebeu algo estranho embaixo da água. Segundo informou ao jornal inglês The Sun, ele viu uma pequena parte da peça exposta na areia e cavou até retirá-la por inteiro.
Uma peça rara e bem conservada
A presa pesa cerca de 27 kg e chama atenção pelo tamanho incomum. Peças desse tipo costumam medir apenas alguns centímetros quando chegam às mãos de colecionadores e pesquisadores, o que torna o exemplar ainda mais raro.
Embora sua idade seja estimada entre 10 milhões e 500 mil anos, o objeto permanece intacto. A conservação, no entanto, surpreendeu o descobridor, que já havia participado de outras buscas por fósseis na região sem encontrar algo parecido.
O que são os mastodontes
Os mastodontes pertencem à família Mammutidae e são parentes distantes dos elefantes atuais. Ocuparam a América do Norte durante o Mioceno e permaneceram na região até desaparecerem, no fim do Pleistoceno, entre 10 mil e 11 mil anos atrás.
Achados desse tipo são considerados incomuns na Flórida. Isso porque fósseis desses animais raramente são encontrados preservados no estado em que se encontravam. Por isso, estudiosos acreditam que mudanças na linha costeira ao longo de milênios ajudaram a manter a peça protegida sob a areia até ser revelada pelo mar.
Destino do fóssil
O caçador de fósseis avalia que a peça pode valer até US$ 5 mil, cifra equivalente a 25 mil reais. Antes de negociar, porém, ele pretende encaminhar o material ao Museu de História Natural da Flórida para análise mais aprofundada.
A intenção é confirmar o valor científico do exemplar antes de decidir seu destino final. Para quem estuda espécies extintas, cada fóssil bem preservado como esse ajuda a reconstruir hábitos e características de animais que sumiram há milênios.
