Em 1815, uma erupção vulcânica de proporção rara alterou o clima do planeta inteiro. O Monte Tambora, localizado nas Pequenas Ilhas da Sonda, nas Índias Orientais Holandesas (atual Indonésia), entrou em erupção no dia 10 de abril com uma força sem precedentes na era moderna, lançando cinzas e gases na atmosfera que bloquearam parte significativa da luz solar.
Esse fenômeno ficou conhecido como “Ano sem Verão”, marcando 1816 como um período de anomalias climáticas graves em todo o Hemisfério Norte. A explosão reduziu as temperaturas médias globais entre 0,4 e 0,7 graus Celsius e provocou consequências devastadoras: nevou em agosto, rios não descongelaram no período esperado e plantações inteiras fracassaram pelo frio fora de época.
O episódio é considerado o maior evento vulcânico em pelo menos 1.300 anos. E permanece como um dos exemplos mais extremos de como uma erupção única pode afastar o clima da normalidade planetária.
A força excepcional da explosão do Tambora
O Tambora tinha cerca de 4.300 metros de altura antes da erupção, o que o tornava um dos picos mais altos do arquipélago malaio e o vulcão mais elevado da região. A Montanha ficou inativa durante décadas enquanto a câmara de magma se enchia por baixo da superfície. Até despertar em 1810 com erupções freáticas partindo do topo antigo, atingindo o clímax em 1815. A atividade vulcânica atingiu o clímax em 1815, com erupção de tipo Ultrapliniana.
Trata-se da única erupção classificada como VEI-7 comprovada de forma inequívoca na era moderna, ao lado do episódio do vulcão Hatepe de Taupo na Nova Zelândia. O Tambora ejetou uma quantidade significativa de material — pelo menos 37 quilômetros cúbicos — na atmosfera, quantidade muito Superior ao que outras erupções vulcânicas do período conseguiram expelir.
Essa escala de explosão foi suficiente para enviar poeira vulcânica ao redor do globo, bloqueando os raios solares durante vários meses.
Fome e crise política na Europa
As temperaturas de verão na Europa naquele ano ficaram entre as mais frias já registradas num período de mais de dois séculos, medidas entre 1.766 e 2000. Reino Unido e França da Restauração enfrentaram revoltas por alimentos e escassez generalizada. Conforme informou a historiografia, o episódio representou a última grande crise de subsistência do mundo ocidental, marcando sua importância histórica.
O impacto pesou ainda mais porque a Europa ainda tentava se recuperar das Guerras Napoleônicas, somando-se ao estresse socioeconômico da época. A combinação de inverno vulcânico com essa recuperação económica incompleta aumentou a tensão Social da época, tornando a crise alimentar ainda mais crítica para os europeus.
Destruição de colheitas na América do norte
O leste dos Estados Unidos e o Canadá também sofreram com geadas fora de época e uma névoa seca persistente que reduziu significativamente a incidência de raios solares. Em maio de 1816, geadas inesperadas destruíram a maior parte das plantações; em junho, duas grandes tempestades de inverno no leste do Canadá. E na Nova Inglaterra causaram muitas mortes, com quase 30 centímetros de neve observados em Quebec em meados de junho.
Regiões como a Nova Inglaterra viram suas colheitas fracassarem justamente durante os meses de verão, quando o clima deveria favorecer o crescimento das plantas. A escassez de alimentos empurrou famílias inteiras para fora de suas terras, em busca de solo mais fértil e clima mais estável. Muitas comunidades deixaram seus lares diante da impossibilidade de produzir o suficiente para subsistir.
Embora a erupção do Monte Tambora fosse a principal responsável pela anomalia climática. O efeito foi agravado por outras grandes erupções vulcânicas ocorridas no mesmo período: La Soufrière em 1812, vulcões nas Ilhas Sangihe em 1812, Suwanosejima em 1813 e o vulcão Mayon nas Filipinas em 1814.
Todas essas erupções acumularam poeira na atmosfera, bloqueando ainda mais a luz solar e prolongando o resfriamento global.
