Willibald Charles Bianchi, oficial do Exército dos Estados Unidos que serviu nas Tropas Filipinas, foi identificado em 2025, cerca de 80 anos após morrer durante a Segunda Guerra Mundial.
Seus restos mortais permaneceram como “desconhecidos” em um cemitério do Havaí até serem identificados por meio de análise de DNA. Bianchi recebeu a Medalha de Honra por suas ações em 3 de fevereiro de 1942, durante a Batalha de Bataan, nas Filipinas.
Perto de Bagac, Bianchi enfrentou posições de metralhadoras inimigas. Depois de ser atingido por duas balas na mão esquerda, silenciou um dos ninhos com granadas. Ferido novamente, com dois tiros no peito, subiu em um tanque americano e disparou uma metralhadora antiaérea contra posições inimigas até ser atingido por um terceiro ferimento grave.
Serviço militar e Medalha de Honra
Bianchi formou-se no South Dakota State College of Agriculture and Mechanic Arts em 1940 e foi comissionado como segundo-tenente de infantaria pela Reserva Organizada, por meio do programa de Treinamento de Oficiais da Reserva da instituição.
Após ser chamado ao serviço ativo na primavera de 1941, solicitou uma designação para as Filipinas. Depois de se recuperar dos ferimentos sofridos em 1942, retornou à ação e acabou capturado pelos japoneses após a queda das Filipinas.
Bianchi participou da Marcha da Morte de Bataan e foi mantido em diferentes campos de prisioneiros de guerra japoneses. Durante o cativeiro, ficou conhecido pela compaixão com os companheiros e negociava com os captores para conseguir comida e medicamentos adicionais.
Morte no mar e identificação
Bianchi sobreviveu ao naufrágio do navio-prisão japonês Ōryoku Maru, em 15 de dezembro de 1944. Depois, foi transferido com outros prisioneiros para o Enoura Maru, que seguia rumo a Formosa, atual Taiwan.
Em 9 de janeiro de 1945, um avião americano lançou uma bomba de mil libras no porão da embarcação, sem saber que ela transportava prisioneiros aliados e estava atracada em Takao. Bianchi morreu no ataque.
Seus restos mortais, junto com os de outros 430 americanos que também não puderam ser identificados, foram enterrados como “desconhecidos” no Cemitério Memorial Nacional do Pacífico, em Honolulu, no Havaí.
Bianchi foi um dos três integrantes das Tropas Filipinas a receber a Medalha de Honra durante a Segunda Guerra Mundial. Durante o cativeiro, também foi promovido ao posto de capitão, em absentia.
