O papa Francisco, em visita a três países da América do Sul, vai rezar hoje (6) uma missa ao ar livre no Equador, para a qual são esperados 1,5 milhão de fiéis, calcularam as autoridades equatorianas. Dezenas de milhares de fiéis acamparam durante a noite, no Parque Los Samanes, em Guayaquil, Sudoeste do Equador. Além de fiéis equatorianos, as autoridades esperam peruanos e colombianos.

Francisco, o primeiro papa jesuíta latino-americano, visitará o santuário da Divina Misericórdia, nos arredores da cidade, antes de chegar a Los Samanes a bordo do papamóvel. Depois da missa, o papa vai almoçar com jesuítas, antes de regressar a Quito para um encontro com o presidente Rafael Correa e uma visita à Catedral Metropolitana, no centro histórico da capital.

Nesse domingo (5), o papa pediu à %u201Csua amada América do Sul%u201D para cuidar dos mais vulneráveis da população. %u201CO progresso e o desenvolvimento devem garantir um futuro melhor para todos, prestando especial atenção aos nossos irmãos e às minorias mais vulneráveis, que são a dívida que ainda persiste na América Latina%u201D, afirmou.

A visita papal coincide com um momento de tensão política no Equador, com apelos crescentes à saída de Correa e as maiores manifestações antigovernamentais dos últimos anos. O papa Francisco, que frequentemente aborda questões políticas, pediu a Correa para promover o %u201Cdiálogo e a participação, sem exclusões%u201D.

A última visita do papa à América do Sul foi ao Brasil em 2013, encerrada com a presença de 3 milhões de pessoas, concentradas ao longo da Praia de Copacabana, no Rio de Janeiro, na missa de encerramento da Jornada Mundial da Juventude.