Trens de carga circulam, desde outubro de 2025, entre os estados do Piauí e Ceará pela Transnordestina, uma das maiores obras de infraestrutura ferroviária do Brasil. A ferrovia foi projetada para ligar o sertão nordestino aos portos de Pecém e Suape por aproximadamente 1750 quilômetros de trilhos.
A obra começou em 2006, mas a conclusão oficial está prevista para 2029, quase duas décadas depois. O projeto tem dois braços principais, que convergem em Salgueiro, no interior de Pernambuco. O trecho maior, concedido à Transnordestina Logística (TLSA), se estende por 1.206 quilômetros, de Eliseu Martins, no sul do Piauí, até o terminal cearense, ainda em obras.
O ramal pernambucano tem 544 quilômetros entre Salgueiro e o Porto de Suape, segundo o Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional.
O que já está em operação na ferrovia
A Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) autorizou, em outubro de 2025, a movimentação de cargas em um trecho de aproximadamente 679 quilômetros entre o Piauí e Acopiara, no Ceará. Nessa fase inicial, circulam dois trens, cada um equipado com duas locomotivas e 20 vagões, a velocidades de até 60 quilômetros por hora.
A primeira viagem de teste com carga ocorreu em dezembro de 2025, quando milho de Bela Vista do Piauí chegou a Iguatu (CE), segundo o Ministério dos Transportes. Os produtos que transitam pelos trilhos incluem grãos, algodão, minérios, gesso, gipsita e contêineres.
A ANTT projeta um potencial inicial de até 1 milhão de toneladas anuais apenas neste trecho operacional, com acesso direto aos portos marítimos.
Por que a obra demorou tanto para sair do papel
Mudanças sucessivas no projeto, no financiamento e na responsabilidade pelo empreendimento prolongaram o cronograma original da Transnordestina. Em 2016, apenas 38% do ramal pernambucano estava concluído, e o empreendimento começou em junho de 2006.
Em 2022, com aval do Tribunal de Contas da União, o ramal de Pernambuco saiu da concessão privada e passou a depender do governo federal. O segmento entrou no Novo PAC com orçamento de R$ 450 milhões e foi dividido em nove lotes, dos quais seis permaneciam inconclusos em 2025.
Em julho de 2026, a Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene) assinou contrato para o lote entre Custódia e Arcoverde. O contrato destina R$ 312,8 milhões à execução de 73,32 quilômetros, com prazo de 57 meses.
O investimento total e o impacto econômico esperado
O investimento total estimado para a Transnordestina chega a R$ 14,9 bilhões e a obra atravessa 53 municípios ao longo de seu traçado pelo sertão. Um estudo da Sudene aponta retorno econômico de 15,53% para o ramal pernambucano e valor social líquido de R$ 4,76 bilhões. Esses números justificam a insistência em concluir o empreendimento, apesar dos atrasos sucessivos.
