A Amazônia abriga animais estranhos que desafiam a imaginação, e a região compreende cerca de 49% do território brasileiro e se estende por 8 países da América do Sul. A Organização das Nações Unidas considera o bioma patrimônio natural da humanidade, e a região concentra a maior biodiversidade do planeta.
Estimativas apontam que a região abriga 40.000 espécies vegetais, 3.000 peixes, 1.000 aves, 450 mamíferos, 400 anfíbios, 400 répteis e 130.000 invertebrados. Essa diversidade inclui criaturas pouco conhecidas, que fascinam por suas características, comportamentos especializados e adaptações evolutivas raramente vistas em outras partes do mundo.
Gigantes em miniatura
O tamanduá-mirim é o menor tamanduá da natureza brasileira, e mede 20 centímetros de comprimento e pesa aproximadamente 400 gramas. Ativo principalmente à noite, passa a maior parte do tempo nas árvores e raramente desce ao solo para se alimentar de formigas e cupins encontrados entre os galhos.
A mucura pertence à mesma família dos cangurus, e é um marsupial que carrega os filhotes em uma bolsa abdominal chamada marsúpio até que completem o desenvolvimento. Frequentemente confundida com roedores comuns, a espécie ajuda a equilibrar a floresta ao controlar populações de animais peçonhentos, como cobras e escorpiões.
Predadores da floresta nacional
O papa-mel recebe esse nome por sua preferência pelo alimento que o identifica. Conhecido também como irara, jaguapé ou taira, tem olfato apurado e rastreia a floresta em busca de frutas, mel, insetos e pequenos vertebrados.
A pacarana é a terceira maior roedora do mundo e é facilmente confundida com a paca e a capivara. Seu nome tem origem no tupi antigo, significando “falsa paca” ou “similar a uma paca”, refletindo como povos originários compreendiam sua posição no ecossistema amazônico.
Mestres da camuflagem
A perereca-de-vidro se destaca pela transparência, e na fase adulta, mede apenas 24 milímetros, e seu corpo deixa os órgãos internos visíveis. É possível observar o coração bombeando sangue pelas artérias ao examinar o animal.
Essa transparência protege o animal quando ele está vulnerável a predadores e durante o repouso diurno, quando fica exposto nos galhos. A perereca alimenta-se principalmente de insetos e pequenos invertebrados capturados à noite.
Embora estimativas anteriores apontassem a extinção, a espécie é atualmente classificada como pouco preocupante. Ela habita exclusivamente o Sudeste e o Sul do Brasil e não ocorre na Amazônia como parte de sua distribuição natural.
O desmatamento, as queimadas, a garimpagem, o agropastoreio e a biopirataria estão entre as principais ameaças ao bioma. No primeiro trimestre de 2023, a Amazônia Legal registrou a segunda maior área desmatada em pelo menos 16 anos: 867 quilômetros quadrados, o equivalente a quase mil campos de futebol por dia.
A caça ilegal, a pesca irregular e outras ações humanas mantêm muitas espécies em risco contínuo de extinção.
Como a transparência protege a perereca-de-vidro
A transparência protege a perereca-de-vidro em dois momentos críticos: quando ela está vulnerável a predadores e durante o repouso diurno, quando fica exposta nos galhos. O corpo translúcido deixa os órgãos internos visíveis, inclusive o coração batendo, e dificulta a detecção do animal contra o fundo da floresta.
O que a perda de habitat significa para os anfíbios amazônicos
O desmatamento, as queimadas e o assentamento humano removem os habitats onde anfíbios como sapos, rãs e pererecas vivem e se reproduzem. Como esses animais dependem da água em parte do ciclo de vida, qualquer alteração nos rios, igarapés e florestas inundadas prejudica diretamente populações inteiras.
A Amazônia abriga mais de 427 espécies de anfíbios, e a destruição acelerada desses habitats ameaça tanto espécies conhecidas quanto futuras descobertas científicas. Entre 2014 e 2015, foram descritas 32 novas espécies na região.
