Luiza Helena Trajano tinha 12 anos quando começou a trabalhar na loja dos tios em Franca. No interior de São Paulo, movida por um objetivo simples: ganhar dinheiro para comprar presentes para a família. Aquele trabalho nas férias escolares marcou o primeiro contato com o varejo — uma atividade que se tornaria central em sua vida e na história de uma das maiores empresas de comércio do Brasil.
Nascida em 9 de outubro de 1948, Luiza cresceu inserida no mundo do comércio desde cedo. A loja onde começou a trabalhar pertencia a sua tia, Luiza Trajano Donato, uma das responsáveis pela criação do Magazine Luiza. A mãe de Luiza a orientou a trabalhar para conquistar seus presentes — uma decisão que se transformaria em uma escola de negócios antes mesmo dela ingressar no ensino superior.
Do balcão para a gestão
Aos 17 anos, o vínculo com a loja mudou completamente. Luiza deixou de trabalhar apenas nas férias e passou a se dedicar integralmente ao negócio da família, enquanto cursava Direito e Administração no período noturno. Sua formação aconteceu dentro da própria operação, assumindo responsabilidades crescentes.
O contato permanente com clientes no balcão ensinou a ela aspectos do varejo que nenhuma aula poderia abordar. Para Luiza, atender significava entender a necessidade de quem estava do outro lado do balcão e adaptar sua abordagem a cada situação.
Essa aprendizagem sobre vendas, atendimento, organização e operação moldaria características que mais tarde marcariam seu modelo de gestão: a proximidade com consumidores e funcionários.
A transformação do Magazine Luiza
O Magazine Luiza que ela conheceu era bem menor do que se tornaria. A empresa havia sido fundada em 1957, em Franca, a partir da compra de uma pequena loja de presentes chamada A Cristaleira. O nome atual surgiu de um concurso em uma rádio local, onde os próprios moradores escolheram como o estabelecimento seria chamado.
Enquanto a companhia crescia, Luiza avançava dentro da estrutura, e passou por diferentes áreas, tornou-se gerente de loja e participou das principais etapas da expansão. Em 1991, assumiu a liderança da empresa e iniciou uma transformação que ia muito além do aumento do número de unidades.
Sua trajetória — que começou aos 12 anos em busca de presentes — a colocaria entre as empresárias mais conhecidas e influentes do Brasil. Atualmente, ela possui uma fortuna estimada em R$ 1,1 bilhão.
