As primeiras pétalas já surgiram na terra seca do Atacama, no Chile, onde a floração pode ser a maior das últimas duas décadas. O fenômeno começou em agosto e deve atingir o auge em outubro, quando a cobertura vegetal poderá alcançar até 17 mil quilômetros quadrados.
Cerca de 200 espécies de plantas devem brotar ao mesmo tempo na região, conhecida pela aridez extrema. A floração atual, porém, não é idêntica à do Deserto Florido tradicional: é menor em extensão e envolve menos espécies. Isso resulta da combinação de chuva leve em abril e nebulosidade intensa, que molha a superfície todas as noites.
El Niño desperta sementes adormecidas
A diretora executiva da Corporación Nacional Florestal, Aida Valdini, atribuiu parte da floração ao El Niño em entrevista à CNN Chile. Ela explicou que, apesar dos danos causados pelo padrão climático em outras situações, no deserto o fenômeno estimula a natureza adormecida.
Ao todo, já caíram 15 milímetros de água nas regiões do deserto florido. A umidade desperta sementes que permanecem enterradas no solo da região por longos períodos.
Cuidados essenciais para visitantes
O Chile já está entre os destinos mais procurados por brasileiros, e a expectativa é que o deserto florido atraia ainda mais turistas. Quem visitar a região precisa seguir regras para não danificar a vegetação frágil e comprometer anos de espera por novas florações.
Conforme informou a Conaf à CNN Chile, pisar fora das áreas sinalizadas e circular com veículos pelo local causam danos irreversíveis. A orientação é caminhar apenas pelas trilhas demarcadas, usar as lixeiras e estacionamentos disponíveis e não levar animais de estimação durante o passeio. A coleta de flores, sementes ou bulbos compromete a preservação do fenômeno.
Quando e onde observar a floração
Os primeiros brotos costumam surgir em agosto e ganham visibilidade a partir da segunda quinzena de setembro. A floração atinge o auge em outubro e se prolonga, em menor intensidade, até novembro. Os parques nacionais Llanos de Challe e Desierto Florido concentram boa parte da floração.
As costas de Freirina e Huasco também recebem a floração e permitem combinar o litoral chileno com o passeio pelo deserto. Para quem prefere ficar perto de áreas urbanas, La Serena e Coquimbo oferecem acesso facilitado. A trilha do Cerro Grande fica coberta pela floração a poucos passos do centro da cidade.
