Sampson, um cavalo da raça Shire, entrou para a história como o maior equino já documentado, com 2,19 metros de altura registrados em 1850, no Reino Unido. O animal, criado por Thomas Cleaver na região de Toddington Mills, em Bedfordshire, nasceu em 1846 e depois foi rebatizado como Mammoth.
A marca equivale a 21,25 mãos, unidade tradicional para medir a altura de cavalos até a cernelha — a região logo atrás do pescoço. O peso do recordista chegou a 1.520 quilos, o que também o colocou como o mais pesado já registrado oficialmente.
Em um comparativo, o maior cavalo da história recente, era o belga Big Jake, que faleceu em 2021, tendo 2,10 metros de altura.
Sampson, recordista de altura entre cavalos documentados
Um cavalo comum costuma medir entre 14 e 17 mãos do chão até a cernelha, bem abaixo do que esse gigante alcançou. A diferença ajuda a entender por que o exemplar chamou tanta atenção na época e segue como referência até hoje.
Os Shire são conhecidos pelo grande porte, característica que os tornou úteis como cavalos de trabalho em fazendas e no transporte de cargas pesadas. A força da raça permite puxar essas cargas, função para a qual os animais foram criados ao longo de gerações.
O sucessor que quase igualou a marca
Quase dois séculos depois, Big Jake, um cavalo belga, chegou mais perto de repetir o feito. Ele viveu na Fazenda Smokey Hollow, em Poynette, no estado americano de Wisconsin, e nasceu em Nebraska.
Em janeiro de 2010, Big Jake recebeu a confirmação oficial de que era o cavalo vivo mais alto, com 210,19 centímetros, o equivalente a 20,3 mãos. Ele manteve o título até morrer, em julho de 2021, aos 20 anos.
Segundo relato da família proprietária à Associated Press, o Animal nasceu pesando quase 110 quilos, cerca de 45 quilos a mais do que um potro belga costuma pesar ao nascer.
O proprietário Jerry Gilbert planeja deixar vazio o estábulo de Big Jake e colocar uma placa com foto e nome do cavalo em homenagem a ele. Desde a morte do belga, o recorde de cavalo vivo mais alto não tem detentor, enquanto a marca de 1850 continua sendo a maior já registrada na história..
