Joyce DeFauw recebeu seu diploma de bacharel em Estudos Gerais pela Northern Illinois University, nos Estados Unidos aos 90 anos, mais de sete décadas depois de pisar pela primeira vez no campus. O caso acontecceu no ano de 2022.
A cerimônia de formatura tornou DeFauw a pessoa mais idosa a se graduar pela instituição, segundo funcionários da universidade. Ela disse que nunca imaginou que estaria ali naquele momento e também afirmou que, com a ajuda de outras pessoas, aprendeu ser capaz de fazer coisas que nunca imaginou e que nunca se deve deixar de aprender.
Retomada de diploma após sete décadas de interrupção
DeFauw se matriculou na instituição em 1951, quando a escola ainda era conhecida como Northern Illinois State Teachers College. Na época, ela se chamava Joyce Kane e começou a cursar Educação, mas depois mudou para Economia Doméstica.
Quando faltavam apenas alguns semestres para concluir o curso, conheceu Don Freeman Sr na igreja. Casou-se com ele, e os dois tiveram três filhos. Depois que ele morreu, Joyce se casou com Roy DeFauw. Os dois criaram mais seis filhos, incluindo dois pares de gêmeos.
O retorno aos livros após os 80 anos
Em 2019, já na casa dos 80 anos, DeFauw resolveu retomar o sonho acadêmico que havia deixado inacabado. Ela usava um computador que havia ganhado de presente — o primeiro que possuía — para assistir às aulas on-line, inclusive durante o isolamento no início da pandemia de coronavírus, em 2020.
A idosa também quis transmitir uma mensagem a quem, como ela, duvidava se valeria a pena voltar a estudar. Ela disse que não é possível mensurar o valor dessa oportunidade, que as pessoas devem aproveitá-la e não desistir, mesmo quando se desviam do caminho.
Recorde global de formações tardias
Embora quase um quarto das pessoas que conquistam diplomas de bacharel leve mais do que os quatro anos padrão, concluir uma graduação aos 90 anos é raro. Em 2016, Shigemi Hirata estabeleceu o recorde mundial do Guinness ao se formar aos 96 anos pela Kyoto University of Art and Design.
Antes dela, Nola Ochs havia recebido seu diploma com 95 anos pela Fort Hays State University no Kansas em 2007.
