Nove aviões declararam emergência simultaneamente no espaço aéreo do Reino Unido na última quarta-feira (15) depois de ficarem sem combustível suficiente enquanto aguardavam para pousar em Gatwick, o segundo aeroporto mais movimentado do país, a cerca de 45 quilômetros de Londres. O episódio foi detalhado pelo jornal britânico The Independent.
O problema começou à 0h12 quando um Airbus A320 da British Airways, vindo de Palma de Mallorca, pousou e travou no meio da pista por falha mecânica. O avião não conseguiu sair sozinho e bloqueou toda a via. A administração do aeroporto fechou o tráfego, acionou equipes de resgate e o corpo de bombeiros para atender a ocorrência.
Aviões em espera no céu
Dezenas de voos que retornavam de destinos como Roma, Tenerife e Lanzarote foram colocados em rotas circulares enquanto aguardavam a liberação da pista. O tempo de espera foi longo o suficiente para esgotar as reservas de segurança de combustível de nove aeronaves. Os pilotos acionaram o código “Squawk 7700”, sinal universal que comunica aos controladores de voo a existência de uma emergência a bordo.
Para evitar acidentes, o controle de tráfego aéreo ordenou o desvio imediato dessas aeronaves para outros aeroportos da região. Os pousos de emergência foram distribuídos entre Bristol, Birmingham, Luton, Stansted e Heathrow. Passageiros presos nas cabines nos aeroportos vizinhos usaram as redes sociais para relatar a espera sem previsão de reabastecimento.
Normalização do tráfego
A interdição da pista durou cerca de cinco horas. O bloqueio gerou atrasos em cadeia que afetaram toda a programação de voos da manhã seguinte em Gatwick. Um porta-voz do aeroporto confirmou oficialmente o fechamento e os desvios operacionais.
Após a remoção do avião da British Airways, as equipes de solo liberaram a pista e a maior parte das aeronaves redirecionadas conseguiu reabastecer e seguir ao destino original. A operação foi encerrada sem registro de acidentes.
