Novo Hamburgo começou como uma colônia de imigrantes alemães no século XIX e se desenvolveu em torno da produção de calçados. Técnicas artesanais de trabalho com couro foram transmitidas entre gerações e, ao longo do tempo, deram origem a um dos principais polos calçadistas do Brasil.
A ocupação da região começou em 1826, com a expansão da Colônia de São Leopoldo por imigrantes alemães que haviam chegado ao Rio Grande do Sul dois anos antes. A atividade inicialmente estava ligada à agricultura e à criação de animais, mas o aproveitamento do couro abriu espaço para novas atividades econômicas.
A trajetória da cidade é registrada por instituições como o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), a Universidade Feevale e o Instituto Federal Sul-rio-grandense (IFSul). Em 2016, a Lei Federal nº 13.399 reconheceu oficialmente Novo Hamburgo como Capital Nacional do Calçado.
Da lavoura às fábricas
Com o desenvolvimento da criação de gado, famílias passaram a utilizar o couro para produzir itens de uso doméstico e, posteriormente, calçados. O conhecimento artesanal foi repassado entre gerações e contribuiu para o surgimento das primeiras oficinas.
A expansão dessas atividades transformou pequenos estabelecimentos em empresas maiores. A mão de obra local e o conhecimento acumulado ajudaram a formar uma cadeia produtiva cada vez mais estruturada.
O salto industrial
A industrialização do Sul do país impulsionou a transformação das oficinas de couro em fábricas. A produção cresceu e passou a envolver diferentes etapas, desde o fornecimento de matérias-primas até a fabricação, o design e a distribuição dos calçados.
Novo Hamburgo se consolidou como um dos principais centros do setor e passou a integrar uma cadeia que também movimenta empresas de transporte, comércio e serviços.
O Rio Grande do Sul mantém posição de destaque na indústria calçadista brasileira e concentra importantes polos de produção. Os fabricantes instalados no estado também participam das exportações brasileiras de calçados para diferentes mercados internacionais.
Tradição que virou indústria
A transformação econômica de Novo Hamburgo levou quase dois séculos. O que começou com técnicas artesanais trazidas pelos imigrantes alemães evoluiu para uma estrutura industrial que passou a influenciar a economia de toda a região.
O reconhecimento como Capital Nacional do Calçado formalizou uma vocação construída ao longo das gerações. A atividade deixou de ser apenas uma alternativa à agricultura e se tornou uma das principais características econômicas da cidade.
