Atlético de Madrid e Valencia se enfrentam na briga pelo terceiro lugar do Espanhol

De volta à realidade. Depois do surpreendente título do Atlético de Madrid na temporada passada, a atual edição do campeonato espanhol volta a se ver bipolarizada entre Real Madrid e Barcelona. E enquanto a dupla de ferro briga pelo título, resta aos demais concorrentes a velha luta pela terceira posição. E é pela vaga direta na Champions League - o quarto colocado tem que disputar o playoff - que o Atlético recebe, às 17h (horário do Recife) deste domingo (8), o Valencia. Apenas um ponto separa os dois clubes na classificação. A partida no Vicente Calderón, portanto, é uma decisão antecipada.

Embora ainda divida as atenções com as oitavas de final da Liga dos Campeões, ter que se contentar apenas com a terceira posição no Espanhol é uma decepção para o Atlético. Após uma temporada de sonho em 2013/14 - campeão nacional e vice da Champions - a expectativa em torno da campanha dos Colchoneros em 2014/15 era, naturalmente, enorme. Questionado recentemente acerca do tema, o argentino Diego Simeone, técnico do Atlético, preferiu dizer que é melhor esperar pelo fim da atual temporada para que se faça o julgamento sobre o possível sucesso ou insucesso do time madrilenho.

A verdade é que o Atlético, até bem pouco tempo, ainda se mantinha vivo na disputa pelo bicampeonato. No dia 7 de fevereiro, o time Colchonero esmagou o rival Real Madrid: 4 a 0. Na altura, reduziu a diferença para o líder para apenas quatro pontos. Desde então, porém, em três jogos, venceu apenas um, perdendo uma vez e empatando outra. Assim, viu não apenas o Real disparar, como também o vice-líder Barcelona.

Para o confronto decisivo com o Valencia, Simeone não vai poder contar com duas peças importantes. O zagueiro brasileiro Miranda e o atacante francês Antoine Griezmann estão suspensos e desfalcam o Atlético.

De fora das competições europeias em 2014/15, o Valencia, ao contrário do adversário deste domingo, pode voltar toda a sua atenção e concentração na disputa pela terceira colocação do Espanhol e, assim, poder voltar à Champions League. Sob o comando do português Nuno Espírito Santo, Los Che vão fazendo uma campanha bem acima da expectativa inicial. E a sequência da equipe em 2015 dá mais confiança ainda. Em nove jogos disputados no ano, foram sete vitórias e sofreu apenas uma derrota. Nas últimas quatro rodadas, quatro vitórias.

Confiança que se reflete no elenco Che. “Estamos apenas com menos um ponto e o nosso bom momento dá-nos a possibilidade de os ultrapassarmos”, declarou, à imprensa espanhola, o atacante português André Gomes. “Terminar em terceiro é muito importante para o acesso direto à Liga dos Campeões”, afirmou. Quando Valencia x Atlético se enfrentaram no primeiro turno, deu Valencia: 3 a 1.

Jogos
8h Barcelona x Rayo Vallecano
13h Real Sociedad x Espanyol
15h Villareal x Celta
17h Atlético x Valencia