O Vaticano, oficialmente se chama Estado da Cidade do Vaticano, é a menor entidade territorial do mundo administrada por um estado. Foi criado em 1929, quando o Papa Pio XI e o ditador Benito Mussolini assinaram o Tratado de Latrão que previa o Vaticano como um estado independente. Recebeu uma indenização pela perda do seu território durante a unificação alemã e em contra partida, a Igreja Católica teve que abrir mão das terras conquistadas na Idade Média e também teve que reconhecer Roma como a capital da Itália. O Vaticano é a sede da Igreja Católica. Tem apenas 0,44 km² e uma população em torno de mil pessoas, visitada todos os dias por milhares e milhares de turistas. É um país independente. Seria, digamos, um bairro dentro de Roma, com construções monumentais É distinta da Santa Sé responsável por 1,5 bilhão de católicos romanos (latinos e orientais) de todo o mundo. Ordenanças da Cidade do Vaticano são publicadas em italiano documentos oficiais da Santa Sé são emitidos em latim,
As duas entidades ainda têm passaportes distintos: a Santa Sé, como não é um país, apenas trata de questões de passaportes diplomáticos e de serviço; o Estado da Cidade do Vaticano cuida dos passaportes comuns. Em ambos os casos, os passaportes emitidos são muito poucos.

A monumental Praça de São Pedro (em italiano “Pizza di San Pietro), projetada pelo arquiteto Gian Bernini,  domina o país-estado, cercado de enormes colunatas dóricas, quatro colunas de profundidade, que abraçam a praça. Em frente à Basílica de São Pedro. Tem uma enorme área, que recebe milhares de pessoas nos grandes eventos da Igreja Católica. No centro da praça está um obelisco egípcio erguido em 1586. Ao lado duas belas fontes. E um conjunto de janelas. Numa delas, o Papa ministra o Angelus, todos os domingos, ao meio-dia. Nela, o Papa Francisco tem feito seus mais importantes discursos, como os que condenam a violência, as guerras.

Em torno da praça, algumas ruas, como a de pedestres que reúne as embaixadas, inclusive a do Brasil, hotéis e hospedarias para padres e bispos. Em outra, dezenas de lojinhas que vendem lembranças do Vaticano. Uma curiosidade: um vendedor me revela que a medalha mais procurada é a do Santo João Paulo II. Nas ruas, ambulantes oferecem pacotes com 10 terços - que garantem serem bentos- e outros artigos religiosos.

A grandiosa Basílica de São Pedro é o mais importante edifício religioso do catolicismo e um mdos locais cristãos mais visitados do mundo. Ocupa uma área de 23 mil metros quadrados e pode receber até 60 mil devotos. Sua cúpula pode ser vista de várias partes de Roma, adornada por 340 estátuas de santos, mártires e anjos. Reúne trabalhos de grandes artistas da história da humanidade, como Rafael, Michelângelo, Bernini e Bramantes. No espaço mais visitado por ser vista uma das obras primas do mundo, a “Pietá, que Michelangelo criou com 23 anos e que representa Jesus nos braços da Virgem Maria. Ela é considerada uma das melhores representações da anatomia humana já feita pela arte. Outra obra fantástica é a estátua de bronze de São Pedro.

O interior da Basílica de São Pedro tem 187 metros de comprimento e é todo revestido de mármore. Tem 11 capelas, 45 altares e um gigantesco órgão. O altar principal, onde são realizados os principais eventos da Igreja Católica, está construído sobre o túmulo de São Pedro, o primeiro Papa.

Num espaço que é cedido pela Prefeitura de Roma, funciona a Sala Paulo VI, conhecido como Salão das Audiências Pontifícias, que tem um enorme teatro, com 6,3 mil lugares sentados, onde o Papa concede benção todas as quartas-feiras, ao meio-dia. É local também de outros eventos religiosos e culturais e tem uma ligação direta com a Casa Santa Marta, onde o papa Francisco vive. Foi nele que a Orquestra Cirança Vidadã fez concerto pela Paz. Seu enorme telhado é coberto por 2,4 mil painéis fotovoltaicos, que gera energia elétrica para todo o edifício. Foi doado pela SolarWorld, uma empresa alemã e é avaliado em US$ 1,5 milhões(R$ 7,5 milhões).

Chama atenção no Vaticano, o forte policiamento por toda parte, com vários policiais carabinieri, uma das forças policiais da Itália e até unidades do  Exército italiano. Para visitar a Basílica de São Pedro é aconselhável chegar cedo. Para ter acesso por uma das cinco entradas do templo, existe, o dia inteiro, filas intermináveis.