Nobel de Química premia a inédita criação de novas proteínas e investigação avançada de suas estruturas

As proteínas são, em geral, compostas por 20 aminoácidos diferentes, que podem ser descritos como os blocos de construção da vida (foto: )

Nesta quarta-feira (9), a Real Academia Sueca de Ciências premiou o Nobel de Química  aos cientistas norte-americanos David Baker e John M. Jumper e o britânico Demis Hassabis pelo design computacional de proteínas e pela previsão da estrutura de proteínas.

“Demis Hassabis e John Jumper usaram com sucesso a Inteligência Artificial para prever a estrutura de quase todas as proteínas conhecidas. David Baker aprendeu a dominar os blocos de construção da vida e a criar proteínas inteiramente novas. Uma das descobertas reconhecidas este ano diz respeito à construção de proteínas espetaculares. A outra tem a ver com a realização de um sonho com 50 anos: prever as estruturas das proteínas a partir das suas sequências de aminoácidos”, diz a nota oficial.

As proteínas são, em geral, compostas por 20 aminoácidos diferentes, que podem ser descritos como os blocos de construção da vida. “Em 2003, David Baker conseguiu utilizar estes blocos para conceber uma nova proteína que era diferente de qualquer outra. Desde então, o seu grupo de investigação tem produzido uma criação imaginativa de proteínas, uma após outra, incluindo proteínas que podem ser utilizadas como produtos farmacêuticos, vacinas, nanomateriais e sensores minúsculos”, explicou a Academia de Ciências.

A segunda descoberta diz respeito à previsão das estruturas das proteínas. “Nas proteínas, os aminoácidos estão ligados entre si em longas cadeias que se dobram para formar uma estrutura tridimensional, que é decisiva para a função da proteína”, aponta o comunicado.

Segundo a Academia, desde a década de 1970 que os investigadores tentavam prever as estruturas das proteínas a partir das sequências de aminoácidos, mas esta tarefa era notoriamente difícil.

O prêmio Nobel é considerado um dos mais prestigiados do mundo científico e tem um valor de 11 milhões de coroas suecas (cerca de um milhão de euros) para cada categoria vencedora.