Ao menos 24 pessoas morreram nesta sexta-feira no Egito em um ataque de homens armados contra um ônibus que transportava cristãos, informou o ministério da Saúde. "Há 24 mortos", afirmou o porta-voz do ministério, Khaled Megahed, ao canal estatal de televisão.

O ataque na província de Minya, ao sul do Cairo, acontece um mês e meio depois dos atentados contra duas igrejas coptas que deixaram 45 mortos e foram reivindicados pelo grupo extremista Estado Islâmico (EI). O grupo extremista, que também reivindicou um atentado contra uma igreja copta do Cairo que deixou 29 mortos em dezembro, intensificou nos últimos meses os ataques contra a minoria copta no Egito, que representa 10% dos 90 milhões de habitantes do país.

Os coptas são uma das comunidades cristãs mais importante do Oriente Médio, e uma das mais antigas. No Egito os muçulmanos sunitas são amplamente majoritários. Um braço do grupo extremista está ativo ao norte da península do Sinai, onde ataca com frequência as forças de segurança. Ataques seletivos contra os cristãos obrigaram dezenas de famílias a fugir da região.