O cantor Johnny Cash deixou, ao morrer em 2003, uma propriedade rural de 43 hectares em Bon Aqua, no estado do Tennessee, nos Estados Unidos, que permaneceu abandonada por mais de uma década. Um dos ícones da música country norte-americana, o cantor havia descoberto a fazenda em 1972 e se apaixonado imediatamente pelo lugar, transformando-o em refúgio longe da agitação dos palcos e das turnês constantes.
Para Cash, a propriedade era mais que um investimento imobiliário. O local funcionava como um santuário, onde o músico cultivava o jardim, compunha canções e passava tempo com a esposa, June Carter Cash (1929-2003), também importante na música country. O casal manteve a fazenda mesmo depois de superar problemas financeiros e revender a maioria das outras propriedades.
Um lugar que pertencia ao coração
Cash descobriu a fazenda em um momento delicado da vida, enquanto enfrentava dificuldades provocadas por um contador desonesto que desviava seus recursos. Mesmo depois de recuperar as propriedades que havia perdido, escolheu manter Bon Aqua, conforme informou o jornal The Tennessean.
Em sua autobiografia, o artista descreveu o encontro com a propriedade como um verdadeiro amor à primeira vista, afirmando que o lugar lhe transmitiu a sensação de ter finalmente encontrado um local ao qual pertencia.
A fazenda também era ponto de encontro com a comunidade local. Cash promovia apresentações gratuitas em um armazém nas proximidades, onde fazia shows conhecidos como “Sábado à Noite no Condado de Hickman”. Assim, levava sua música aos moradores e estreitava os vínculos com a região.
De refúgio pessoal a patrimônio histórico
Após a morte de Johnny Cash, a fazenda permaneceu abandonada e em deterioração até 2015, quando Brian e Sally Oxley adquiriram a propriedade por US$ 895 mil. Lá encontraram violões, fotografias, documentos manuscritos e uma gravação em VHS de uma apresentação do cantor, além de marcas de tiros deixadas quando Cash ensinou sua filha Cindy a atirar.
Os discos da série American Recordings motivaram Brian Oxley a restaurar a fazenda e transformá-la em espaço de preservação histórica. O casal também recuperou o armazém local, dando origem ao Storytellers Museum e à Hideaway Farm, aberta em agosto de 2016.
A propriedade reúne agora lembranças da vida particular de Cash, objetos históricos e atividades culturais ligadas à sua trajetória. Também resgata a importância da comunidade local em sua história. Cindy Cash afirmou sentir intensamente a presença do pai na propriedade e disse acreditar que ele teria gostado de ver o espaço preservado dessa maneira.
Após seu falecimento em 12 de setembro de 2003, Cash deixou um legado que ia além da música, incluindo a fazenda no Tennessee, abandonada até 2015.
