A Ponte Presidente Costa e Silva, conhecida como Ponte Rio-Niterói, foi inaugurada em 4 de março de 1974 depois de cerca de cinco anos de obras. Com 13,29 quilômetros de extensão, a estrutura liga as cidades do Rio de Janeiro e Niterói e se tornou uma das principais conexões rodoviárias do estado.
Construída sobre a Baía de Guanabara, a ponte tem 8,83 quilômetros sobre a água. No trecho central, o vão metálico tem aproximadamente 300 metros de comprimento e fica a 72 metros de altura em relação ao nível do mar, permitindo a passagem de embarcações de grande porte.
Números da Ponte Rio-Niterói
As dimensões da estrutura ajudam a explicar a escala do projeto realizado durante a década de 1970. O Arquivo Nacional registra que, em alguns períodos da construção, 10.500 operários trabalhavam simultaneamente na obra.
O empreendimento foi iniciado em janeiro de 1969 e concluído em cinco anos. A inauguração ocorreu durante o governo do presidente Emílio Garrastazu Médici, em plena ditadura militar. O nome oficial homenageia Artur da Costa e Silva, presidente que autorizou a construção da ligação entre as duas cidades.
Uma ligação estratégica
Antes da construção da ponte, quem precisava viajar entre Rio de Janeiro e Niterói podia utilizar as barcas ou fazer o trajeto por terra passando pela região de Magé. Segundo a Biblioteca Nacional, esse percurso podia ultrapassar 120 quilômetros.
Atualmente, a travessia faz parte da BR-101 e é utilizada diariamente por cerca de 150 mil veículos. A circulação representa aproximadamente 400 mil pessoas por dia, incluindo deslocamentos entre a capital fluminense, Niterói e outras regiões do estado.
Apesar de ter perdido espaço nos rankings mundiais de extensão com a construção de grandes estruturas na Ásia, a Ponte Rio-Niterói continua sendo uma das principais obras de infraestrutura do Brasil. Sua extensão, o movimento diário e a localização sobre a Baía de Guanabara mantêm a estrutura como um dos principais símbolos da ligação entre Rio e Niterói.
