Enquanto o Flamengo eliminava o Cruzeiro na Libertadores, a maior vitória da Raposa sobre o rival em 2026 já havia acontecido meses antes: em 10 de janeiro, o Cruzeiro anunciou a contratação de Gerson, de 28 anos, ídolo rubro-negro que retornava ao Brasil após passagem pela Rússia.
A transferência custou 27 milhões de euros (aproximadamente R$ 168 milhões) ao clube mineiro e tem potencial de mais 3 milhões de euros em bônus (R$ 18 milhões).
Gerson assinou contrato de quatro temporadas.
Uma negociação que demorou meses
O Cruzeiro começou a negociar a contratação no fim de 2025, mas enfrentou resistência inicial do Zenit, que sinalizava precisar de 40 milhões de euros para liberar o jogador.
A primeira oferta do Cruzeiro previa 12 milhões de euros fixos mais o zagueiro Jonathan Jesus, também avaliado em 12 milhões. O Zenit rejeitou a proposta.
Na segunda oferta, a Raposa subiu para 25 milhões de euros sem incluir o defensor, por veto do técnico Tite na época. O Zenit apresentou uma contraproposta, aceita pelo Cruzeiro, e fechou o acordo.
O incômodo da torcida rubro-negra
Gerson é ídolo do Flamengo, que o vendeu ao Zenit em 2025 após o clube russo pagar sua multa rescisória. Torcedores rubro-negros se frustraram com sua saída e esperavam seu retorno ao clube carioca.
O desfecho das disputas entre Flamengo e Cruzeiro em 2026 deixou claro o domínio do Cruzeiro fora de campo. Embora o Flamengo tenha eliminado o Cruzeiro nas oitavas de final da Libertadores — vencendo por 2 a 1 no Maracanã após empate por 1 a 1 no Mineirão, com placar agregado de 3 a 2 —, a maior batalha entre os rivais foi justamente pela contratação do meia.
Embora não tenha retornado ao Flamengo, sua ida ao Cruzeiro gerou frustração entre os torcedores rubro-negros que o consideravam seu.
Mobilização interna do Cruzeiro
A diretoria celeste buscava a contratação desde dezembro, e membros do elenco acompanharam a negociação até o acordo.
Alguns atletas mantiveram contato com a diretoria mesmo durante as férias, demonstrando o interesse do elenco pela contratação. O interesse do jogador em aumentar sua visibilidade também pesou. Gerson almejava participar da Copa do Mundo de 2026.
Embora o técnico Carlo Ancelotti dissesse que manteria o meia no radar, nunca o convocou.
