Uma negociante de antiguidades encontrou, em agosto de 2018, ao vasculhar as prateleiras de uma loja de caridade no Texas, nos Estados Unidos, um busto de mármore com etiqueta amarela de US$ 34,99 (o equivalente a R$ 177) debaixo de uma mesa.
Laura Young, que revende achados antigos desde 2011, levou a escultura para casa sem imaginar que tinha em mãos uma relíquia do Império Romano com aproximadamente 2 mil anos. A pesquisa posterior revelou o verdadeiro valor da peça.
Um consultor da casa de leilões Sotheby’s identificou que a peça não era uma simples réplica decorativa, mas um autêntico busto de mármore da era Julio-Claudiana, um período da história romana. A escultura retrata Nero Claudius Drusus Germanicus, comandante romano que viveu entre 38 a.C. e 9 a.C, e a peça data do primeiro século antes ou depois de Cristo.
Uma jornada de séculos
A obra chegou às prateleiras de Austin depois de passar pela coleção de arte de um rei da Baviera no século XIX. Durante a Segunda Guerra Mundial, a peça foi saqueada, provavelmente por um soldado americano, e levada para os Estados Unidos. Ficou fora dos registros históricos por décadas, esquecida numa loja de caridade. O busto é uma conexão com a Antiguidade clássica: atravessou séculos de guerra, deslocamento e esquecimento antes de ser encontrado por acaso.
Do brechó ao Museu
Após confirmar a autenticidade da peça, Young doou o busto ao Museu de Arte de San Antonio (SAMA), onde integrou uma exposição até maio de 2023. Como compensação pela doação, a colecionadora recebeu uma réplica impressa em 3D da obra, que ocupa lugar de destaque na sala de estar de sua casa.
A escultura foi devolvida à Alemanha após o fim da exposição, em maio de 2023. A devolução encerrou uma jornada que começou com uma compra casual de US$ 34,99 e se transformou em um achado arqueológico de valor inestimável.
