Plantar uma árvore frutífera no quintal e colher frutos frescos é o sonho de muitos produtores caseiros, mas nem sempre a realidade coopera. Quando a árvore cresce vigorosamente, coberta de folhas e galhos, mas não produz frutos. Duas causas principais podem estar por trás do problema: o excesso de vigor da planta ou danos causados por geadas.
Compreender por que uma árvore deixa de produzir ou produz apenas a cada dois anos é essencial para corrigir o problema. As causas mais comuns são vigor excessivo, geada, polinização deficiente e a carga de frutos da safra anterior, segundo o especialista Rob Crassweller, ex-professor de horticultura da Penn State University.
Excesso de vigor: quando a árvore cresce demais
O principal culpado pela falta de frutos em pomares domésticos é o vigor excessivo da árvore. Quando uma planta gasta toda sua energia produzindo madeira e folhagem, não sobra força para formar os botões florais que originam os frutos. Esse desequilíbrio ocorre quase sempre por duas vias: adubação em excesso ou poda muito agressiva.
O excesso de nitrogênio, seja aplicado diretamente na árvore ou na grama ao seu redor, estimula o crescimento vegetativo descontrolado. A chuva pode carregar o nitrogênio da grama até as raízes da árvore frutífera, mesmo quando você não a aduba diretamente.
Já uma poda severa remove folhas em demasia, prejudicando a fotossíntese e a energia disponível para os frutos. Além disso, cortes agressivos provocam brotações verticais fracas e improdutivas, expõem o tronco ao sol (causando danos na casca) e abrem caminho para doenças e pragas.
Estratégias para equilibrar o crescimento e restaurar a frutificação
Se a adubação excessiva é o problema, suspenda qualquer fertilizante extra dentro de um raio de 5 metros das extremidades dos galhos, mas lembre-se de que a falta de adubo também prejudica. O ideal é basear a adubação em análise de solo e no crescimento anual dos ramos.
Árvores em produção devem ganhar entre 12 e 18 polegadas de crescimento por ano (aproximadamente 30 a 45 centímetros), enquanto árvores jovens ainda sem frutos devem crescer 18 a 30 polegadas (45 a 75 centímetros) anualmente. Se o crescimento ficar abaixo disso, aumente o nitrogênio em 25% na primavera seguinte. Se ultrapassar esse intervalo, a árvore está recebendo adubo demais.
A poda é necessária durante o inverno, mas deve ser moderada para não estimular crescimento excessivo. Maçãs e peras exigem técnica diferente de pêssegos e outras frutas de caroço. Os cortes de desbaste, que removem um ramo inteiro da base, estimulam menos a vegetação e favorecem a floração.
Os cortes de encurtamento, que deixam parte do ramo, provocam mais crescimento e atrasam o aparecimento de flores. Cortes de encurtamento indiscriminados podem impedir completamente a floração em maçãs e peras. Pêssegos precisam de uma combinação de ambas as técnicas, já que produzem flores em ramos de um ano de idade. Antes de podar, saiba exatamente onde sua árvore forma as flores e como estimular essa produção corretamente.
