O automobilista Max Verstappen renovou seu contrato com a Red Bull até 2030, garantindo mais quatro temporadas na equipe de Fórmula 1. O piloto anunciou a decisão recentemente, antes do Grande Prêmio da Holanda, disputado em seu país.
A renovação encerra semanas de especulação sobre uma possível saída da Fórmula 1 ou uma mudança de equipe. O tetracampeão mundial admitiu ter considerado deixar a F1 no início desta temporada.
Verstappen revelou que, depois das primeiras corridas do ano, disse a Laurent Mekies que não queria responder a perguntas sobre o futuro porque ainda não sabia se permaneceria. Segundo o piloto, as conversas com a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) e a F1 o convenceram a continuar. Ele também acredita que o trabalho com os carros atuais está avançando gradualmente.
Max Verstappen e recorde de parceria na Red Bull
Caso cumpra o contrato na íntegra, Verstappen completará 15 temporadas na Red Bull e estabelecerá o recorde de parceria mais longa da história da Fórmula 1. O novo vínculo até 2030 pode cobrir um possível retorno a motores V8 mais simples, embora isso ainda não tenha sido confirmado. O anúncio reforça a confiança na liderança de Laurent Mekies, que substituiu o fundador Christian Horner no ano passado.
O chefe de equipe declarou que Verstappen é mais do que o piloto mais rápido do mundo para a Red Bull: é o ponto central da equipe e a pessoa a quem recorrem nas decisões estratégicas. Segundo ele, a permanência do piloto será fundamental para construir o próximo ciclo vencedor.
Dúvidas que quase levaram à saída
A renovação ocorre enquanto a Red Bull enfrenta dificuldades para acompanhar o ritmo da líder Mercedes nesta temporada. Além disso, Verstappen também expressou frustração com a dependência dos carros de 2026 da potência elétrica e questionou se realmente queria continuar.
Embora não esteja totalmente satisfeito com o carro, Verstappen afirmou que ainda ama correr e que a Fórmula 1 continua sendo o topo do automobilismo. O piloto também enfrentou preocupações com a segurança após dois incidentes causados por falhas no aerofólio traseiro, que provocaram acidentes em alta velocidade. Questionado se havia conversado com outras equipes, respondeu: “Acho que estava mais perto de me aposentar do que de mudar de time”.
Como o contrato anterior alimentou rumores
O contrato de Verstappen até 2028 tinha cláusulas ligadas ao desempenho que potencialmente permitiriam sua saída mais cedo. Seu histórico com a Red Bull é único: a equipe o apoiou desde a infância. A equipe também o levou à Fórmula 1 em 2015, pela Toro Rosso. A estreia o tornou o piloto mais jovem da história do campeonato, recorde que ele ainda mantém.
Também havia sinais de tensão após a saída de profissionais-chave, incluindo o designer Adrian Newey. Laurent Mekies substituiu Christian Horner no ano passado. Em junho deste ano, surgiram relatos de uma reunião entre representantes de Verstappen e a McLaren. O chefe Zak Brown afirmou que a equipe não tinha espaço para o piloto e seguiria com Lando Norris e Oscar Piastri. Na quinta-feira, Piastri disse que não havia se preocupado com sua vaga. A Mercedes também havia sinalizado interesse no passado.
George Russell, da Mercedes, declarou na quinta-feira que nunca sentiu sua vaga ameaçada e que tinha segurança total na relação com Toto Wolff e a equipe. Carlos Sainz Jr., considerado possível substituto de Verstappen na Red Bull, assinou um novo contrato com a Williams na quarta-feira. Aos 28 anos, Verstappen é considerado um dos maiores pilotos da história, mas ainda não venceu uma corrida nesta temporada. É sua primeira temporada sem vitórias desde a estreia, em 2015.
Com 71 vitórias em sua carreira, Verstappen é um dos pilotos mais bem-sucedidos da história da Fórmula 1.
