Ruídos fora do comum no motor e a luz de óleo acesa no painel são avisos que exigem atenção imediata do motorista. O lubrificante tem a função de diminuir o atrito entre as peças internas, reduzindo o desgaste e contribuindo para a dissipação do calor produzido durante o funcionamento. Quando a lubrificação apresenta falhas, o motor fica mais exposto a danos que podem comprometer seu desempenho e sua vida útil.
Água comum é insuficiente e prejudica o sistema: seus minerais se acumulam e provocam a oxidação dos componentes internos, especialmente em regiões onde a água tem alto teor de cálcio.
A mistura correta combina água desmineralizada e etilenoglicol. O aditivo eleva o ponto de ebulição e reduz o ponto de congelamento, permitindo que o líquido funcione também em locais de clima extremamente frio.
Como o sistema de arrefecimento circula o líquido
A bomba d’água, acionada pela correia do motor, empurra o líquido pelo bloco e pelo cabeçote em um ciclo contínuo. O fluido sai do reservatório, o vaso expansor visível quando se abre o capô, e passa pela parte interna do motor, mantendo-o na faixa ideal de temperatura.
Quando o líquido atinge determinada temperatura, a válvula termostática se abre e o direciona para o radiador, na frente do carro. Ali, o fluido passa por uma serpentina resfriada pelo ar externo. Se o ar natural não for suficiente, a ventoinha é ativada para gerar mais vento e resfriá-lo. Depois, o líquido retorna ao motor e reinicia o ciclo.
Proteção que vai além do resfriamento
O etilenoglicol também protege os metais contra a corrosão e reduz a formação de depósitos de impurezas no sistema. Misturar aditivos de tecnologias diferentes pode anular essa proteção e formar uma espécie de gelatina que entope o sistema. Por isso, o manual do veículo deve indicar o líquido correto.
Usar apenas água no sistema de arrefecimento prejudica os componentes, causa corrosão e aumenta o risco de superaquecimento. Por isso, cada fabricante especifica o líquido validado para o veículo. A recomendação é seguir o manual na proporção correta, geralmente 50% de água desmineralizada e 50% de etilenoglicol.
Quando trocar o líquido
Cada fabricante especifica um intervalo próprio de troca, e as trocas costumam ser menos frequentes que as do óleo lubrificante. O Jeep Compass, por exemplo, pede a troca a cada 10 anos ou 240.000 km, ou 5 anos ou 120.000 km em caso de uso severo.
Na Honda, a primeira troca é aos 200.000 km e depois a cada 100 mil km; na Volkswagen, a troca é a cada 2 anos. Em todos os casos, o intervalo correto está no manual do proprietário.
A melhor forma de identificar problemas no sistema é observar o ponteiro de temperatura no painel, que deve ficar sempre no meio, entre o C e o H; em carros sem termômetro, a luz espia de superaquecimento indica que é hora de procurar ajuda.
Também vale verificar periodicamente o nível do reservatório: como o sistema é fechado e não há evaporação, um nível abaixo do mínimo indica vazamento.
Em caso de emergência, deve-se evitar completar o reservatório com água mineral ou filtrada em carros modernos. Se essa for a única opção para seguir viagem, o ideal é esvaziar o reservatório e reabastecê-lo com líquido de arrefecimento assim que houver uma oficina ou um local para parar.
Mesmo assim, pode haver deposição de minerais com efeito oxidativo a longo prazo.
