Entre 12 e 13 de novembro de 1970, o Ciclone Bhola atingiu o território que então se chamava Paquistão Oriental. Hoje Bangladesh, e se transformou na tempestade tropical mais letal já registrada no planeta.
As mortes, entre 300 mil e 500 mil pessoas, decorreram sobretudo de uma ressaca de tempestade que engoliu ilhas baixas e planícies de maré na costa da Baía de Bengala.
A tragédia nasceu de uma simples depressão formada no centro-sul da baía, que ganhou força até se tornar o fenômeno mais mortal. Já catalogado pelo Arquivo Mundial de Extremos de Tempo e Clima da Organização Meteorológica Mundial.
Cinco décadas de furacões tropicais
Desde a passagem do Bhola, o planeta já contabilizou 1.942 desastres ligados a ciclones tropicais. Juntos, eles mataram 779.324 pessoas e deixaram prejuízos econômicos de US$ 1.407.6 bilhões — o equivalente a 43 mortes e US$ 78 milhões em danos por dia ao longo desses 50 anos.
Mesmo em fase inicial de formação, um Ciclone tropical já representa risco grave à vida e ao patrimônio. Ventos extremos, tornados, relâmpagos, inundações e ressaca de tempestade costumam se somar e potencializar o estrago quando atuam ao mesmo tempo sobre uma mesma região.
A resposta internacional ao desastre
A dimensão do desastre em Bangladesh gerou resoluções das Nações Unidas e pressão para que o mundo buscasse formas de reduzir os efeitos destrutivos dos ciclones tropicais. Em resposta à Resolução 2.733 da Assembleia Geral da ONU, o Sexto Congresso da Organização Meteorológica Mundial deu início, em 1971, ao Projeto de Ciclones Tropicais.
Na época, a entidade já cooperava com a Comissão Econômica e Social das Nações Unidas para a Ásia. E o Pacífico, apoiando duas organizações regionais intergovernamentais, o Comitê de Tufões e o Painel sobre Ciclones Tropicais. O Oitavo Congresso, em 1979, decidiu ampliar o alcance do projeto, que se tornou o Programa de Ciclones Tropicais da entidade em 1980.
Avanços nas previsões e novos riscos
Essa articulação internacional sob o guarda-chuva da Organização Meteorológica Mundial trouxe ganhos relevantes na precisão das previsões e dos alertas de ciclones tropicais. Com isso, milhares de vidas foram preservadas ao longo das últimas décadas.
Ainda assim, o avanço das mudanças climáticas, a elevação do nível do mar e o crescimento populacional nas cidades costeiras aumentam a exposição de comunidades inteiras a esse tipo de fenômeno.
Para enfrentar esse cenário, a entidade passou a investir em previsões baseadas em impacto, voltadas a antecipar o que o tempo vai provocar, e não apenas como ele vai se comportar.
O desafio seguinte é garantir que os alertas cheguem a tempo às populações mais vulneráveis, justamente aquelas que mais sofreram naquele novembro de 1970 na Baía de Bengala.
