A apresentadora de TV, Oprah Winfrey, nasceu no estado do Mississippi, nos Estados Unidos. Vinda de um ambiente rural, ela cresceu em condições de extrema escassez com a avó, em uma casa sem encanamento. Desde criança, demonstrava inteligência e determinação ao ler e recitar poemas e trechos da Bíblia na igreja da comunidade. Ganhou visibilidade pública aos 19 anos, quando se tornou a primeira âncora afro-americana na televisão de Nashville.
Depois de passar seis anos como coapresentadora de um programa matinal em Baltimore, ela se mudou para Chicago, em 1984, para apresentar “A.M. Chicago”. Em 1986, lançou “The Oprah Winfrey Show” em cadeia nacional e rapidamente alcançou o topo da audiência.
De apresentadora a produtora de cinema
Sua atuação se estendeu ao cinema, onde produziu filmes sobre temas sociais. Recebeu uma indicação a Melhor Atriz Coadjuvante pelo papel em “The Color Purple” (1985), dirigido por Steven Spielberg. Depois, participou da produção de obras como “Beloved” (1998), “The Great Debaters” (2007) e “Precious” (2009), este último dirigido por Lee Daniels. “Precious” recebeu indicações a seis Oscars, incluindo Melhor Filme, e venceu dois.
Sua carreira esteve ligada a temas sociais como educação, direitos básicos, abuso infantil e ajuda em desastres. Ela dedicou cada vez mais espaço do programa à promoção da autossuperação, da justiça social e de doações, incentivando milhares de espectadores a apoiar organizações que recomendava.
Filantropia e legislação para Proteção infantil
Sobrevivente de abuso sexual na infância, Winfrey propôs ao Congresso uma legislação que criava um banco de dados nacional de abusadores infantis condenados. “The Oprah Bill” — oficialmente conhecida como Lei Nacional de Proteção Infantil — foi sancionada em 1993 e se tornou ferramenta valiosa para agências de segurança e profissionais que trabalham com crianças.
Em 1987, fundou sua primeira instituição privada para financiar organizações sem fins lucrativos que atuavam com mulheres, crianças e famílias carentes. Também apoiou a formação de educadores em todo o mundo e destinou pessoalmente centenas de milhões de dólares a causas filantrópicas voltadas à educação.
Alcance global da Angel Network
Em 1998, lançou a Oprah’s Angel Network, que arrecadou doações de espectadores, patrocinadores e artistas para diferentes causas. A rede construiu mais de 60 escolas em 13 países, reconstruiu casas destruídas pelo furacão Katrina e criou o “Use Your Life Award”, que concedeu 54 bolsas a pessoas que faziam diferença na vida de outras.
Ela começou a apoiar oportunidades educacionais na África do Sul em 2000, durante um encontro com Nelson Mandela. Em 2007, inaugurou a Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls – South Africa, com a missão de transformar crianças talentosas, mas pobres, em futuros líderes do país.
