O abacate tropical, variedade popular no Brasil, não muda de cor quando amadurece, o que dificulta identificar o momento ideal para consumi-lo. Já o avocado, uma variedade menor, escurece quando amadurece, mas esse processo costuma demorar mais do que o esperado.
O objetivo é encontrar o equilíbrio certo entre evitar que a fruta apodreça rapidamente e acelerar o amadurecimento quando necessário. Para controlar esse processo, pequenas mudanças no armazenamento podem fazer diferença.
Como fazer o abacate durar mais
Quando o abacate estiver maduro, guarde-o na geladeira para retardar o amadurecimento. Se já tiver sido cortado, cubra a polpa com papel-filme para reduzir o contato com o ar.
Também é possível congelar apenas a polpa. Coloque-a em um pote ou saco plástico bem vedado e pingue algumas gotas de limão para ajudar a evitar a oxidação, que deixa o abacate escuro.
Acelerando o amadurecimento
Quando o objetivo é o contrário, fazer a fruta amadurecer mais depressa, a estratégia envolve o gás etileno. Essa substância natural é produzida por diversas frutas durante o amadurecimento e pode acelerar o processo.
As bananas estão entre as frutas que produzem etileno. Por isso, colocar o abacate próximo delas pode ajudar a acelerar o amadurecimento. Manter as frutas em um saco de papel também pode concentrar o gás e favorecer o processo.
O tempo necessário varia conforme o estágio de maturação do abacate e as condições do ambiente.
O desafio na produção
O pesquisador da Embrapa Tadeu Graciolli Guimarães explica que o abacate tem uma característica importante: o fruto não amadurece completamente na planta. A fruta pode ser colhida antes de atingir o ponto de consumo e completar o amadurecimento depois.
Quando o preço do abacate sobe no mercado, alguns produtores colhem a fruta ainda muito verde para aumentar rapidamente a produção. Essa antecipação pode prejudicar a qualidade, já que a fruta pode desidratar e não desenvolver adequadamente características como sabor, açúcar e óleo.
O resultado é um abacate com qualidade inferior, o que pode desestimular o consumidor a comprá-lo novamente.
