Petrolina e Caruaru: a pujança do interior

Petrolina e Caruaru se tornaram a terceira e quarta maiores cidades em população do Estado de Pernambuco e as mais habitadas no Sertão e Agreste, respectivamente. Esses dados são do Censo de 2022, divulgado pelo IBGE, e mostram um dinamismo muito forte do agronegócio que fez com que diversas cidades com a atividade do agronegócio em evidência crescessem nesse período, o caso de Petrolina. Já na realidade de Caruaru, uma diversificação de negócios e a consolidação de um polo de atração de pessoas que buscam serviços fez a diferença.

Vários municípios do Centro-Oeste, da região Norte e da região Nordeste, que têm o agronegócio como a principal atividade econômica tiveram um desempenho positivo em crescimento populacional de acordo com os dados preliminares do Censo 2022. Os dados mostram uma possível migração, trazendo população de outros municípios próximos e até mesmo de outros estados para lá. 

No Censo de 2010, a população de Petrolina era de 293.962 habitantes, passando para 386.786, um crescimento de 31,58% em 2022. Com isso, foi da sexta posição em 12 anos para se tornar a terceira mais populosa, ficando atrás apenas do Recife (1.488.920 habitantes) e de Jaboatão dos Guararapes com (643.759). Logo após Petrolina, vem Caruaru com 378.052 habitantes, um crescimento de 20,05% em relação aos 314.912 de 2010, e Olinda, que perdeu posições, em quinto lugar com 349.976. 

Em Petrolina, o resultado do dinamismo vem não só da fruticultura irrigada, mas de toda a cadeia produtiva do agronegócio relacionada a esse setor. Provavelmente esse ritmo de crescimento e atração populacional devem se manter assim, principalmente se o comércio internacional se intensificar à medida que novos acordos de cooperação econômica e abertura com blocos como o da União Europeia aconteçam. 

Caruaru tem se mostrado um grande polo de atração de pessoas e negócios, que buscam serviços, mas que comercializam produtos, muitos deles industrializados por lá mesmo, como é o caso da indústria têxtil. A oferta de saúde e educação de qualidade também colaboram para trazer uma população flutuante ao município, aumentando o número de pessoas, mas que a pesquisa do IBGE não capta, pois se declaram moradores de outras cidades, apesar de passarem boa parte da semana em Caruaru, movimentando a economia.

A qualidade de vida desses dois municípios também tem atraído famílias que optam por um estilo de vida com mais infraestrutura que antes não existia. A interiorização de faculdades públicas e privadas, o crescimento da oferta de serviços de saúde, melhoria na infraestrutura habitacional com mais opções, de todos os tipos, a sensação de mais tranquilidade e menos riscos, são fatores que atraem. Na contramão, Recife tem perdido população, por conta do custo mais elevado, insegurança, trânsito e aumento do custo de vida, somado ao fato que é uma cidade sem ter para onde crescer com alternativas de baixo custo, pois é cercada por outros municípios.