Ataque no Hotel Intercontinental de Cabul deixa várias vítimas

Ao menos quatro homens armados invadiram o Hotel Intercontinental de Cabul na noite deste sábado (20) e começaram a atirar em hóspedes e funcionários, informaram fontes oficiais, em um ataque que ainda está em andamento e que, segundo a imprensa afegã, teria deixado várias vítimas. 

Não houve, até o momento, reivindicações de autoria deste que é o mais recente ataque na capital afegã, depois que uma série de alertas de segurança recomendaram nos últimos dias evitar hotéis e outros locais frequentados por estrangeiros. 

"Quatro atacantes estão dentro do prédio", informou à AFP um funcionário da agência de espionagem Diretório Nacional de Segurança (DNS). Eles estão "atirando em hóspedes", afirmou. 

Um hóspede escondido em um quarto disse à AFP que conseguiu ouvir disparos dentro do hotel, construído sobre uma colina nos anos 1960, onde se hospedavam dezenas de pessoas que participariam no domingo de uma conferência sobre tecnologia. "Eu não sei se os atacantes estão dentro do hotel, mas eu posso ouvir disparos de algum lugar perto do primeiro andar", disse por telefone o homem, que não quis se identificar. "Estamos escondidos em nossos quartos. Imploro que as forças de segurança nos resgatem o mais rápido possível, antes que eles nos encontrem e nos matem", afirmou. Seu telefone estava desligado quando a AFP tentou contatá-lo de novo. 

Outra fonte oficial informou que os atacantes levavam armas curtas e granadas propelidas por foguetes quando invadiram o hotel, que costuma sediar casamentos, conferências e encontros políticos. 

"Sete feridos foram levados ao hospital", informou à AFP o vice-ministro do Interior, Nasrat Rahimi, acrescentando que dois dos atacantes foram mortos. "Alguns outros hóspedes foram resgatados. Vamos poder divulgar números de vítimas assim que a operação terminar", acrescentou. A imprensa afegã informa que o ataque teria deixado várias vítimas. 

Rahimi disse que o primeiro e o segundo pisos do hotel foram liberados pelas forças de segurança, que agora tentam liberar o quarto e o quinto andares. Forças especiais chegam de helicóptero ao teto do hotel, acrescentou. 

O quarto piso do hotel, que abriga restaurantes e uma piscina externa, foi incendiado durante a ação, informou o oficial do DNS. "A operação terminará em breve e os atacantes serão mortos", assegurou à AFP o porta-voz do ministério do Interior, Najib Danish. 

As autoridades já estão investigando como os atacantes conseguiram passar pela segurança, que foi assumida há duas semanas por uma companhia privada, disse Danish. "Provavelmente, usaram uma porta dos fundos na cozinha para entrar", acrescentou. 

Abdullah Sabet, funcionário no ministério da Comunicação e da Tecnologia da Informação, disse que funcionários de TI de todo o país estavam hospedados no hotel para participar de uma conferência que ocorreria no domingo. "Havia 40 deles no hotel. Não sabemos se algum deles foi morto ou ferido", afirmou Sabet. 

A segurança no Intercontinental, que não faz parte da rede global Intercontinental, é relativamente frouxa em comparação com outros hotéis de luxo em Cabul. O local sediou uma conferência de relações sino-afegãs mais cedo neste sábado, da qual participou o conselheiro político da embaixada chinesa, Zhang Zhixin. 

Um jornalista da AFP que participou da conferência passou por dois controles de veículo. Na entrada do prédio, houve uma inspeção física que poderia ter sido facilmente evitada, escalando uma barreira baixa e entrando no lobby. 

Alertas de segurança enviados nos últimos dias a estrangeiros que vivem em Cabul avisavam que "grupos extremistas podem estar planejando um ataque contra hotéis em Cabul", bem como contra aglomerações públicas e outros locais, "onde se sabe que estrangeiros se reúnem". 

Em junho de 2011, o Intercontinental foi alvo de um atentado suicida reivindicado pelos talibãs, que matou 21 pessoas, inclusive 10 civis. 

A segurança em Cabul tem sido intensificada desde 31 de maio passado, quando um maciço ataque com um caminhão-bomba na quadra diplomática da capital afegã, deixou 150 mortos e cerca de 400 feridos, a maioria civis. Nenhum grupo reivindicou este ataque até hoje. 

O grupo Estado Islâmico tem assumido a autoria da maior parte dos atentados na capital afegã, mas autoridades suspeitam que a rede Haqqani, afiliada ao Talibã, possa estar envolvida em alguns deles. 

O mais mortal dos ataques mais recentes ocorreu contra um centro cultural xiita em 29 de dezembro, quando um suicida se explodiu, matando mais de 40 pessoas.