Hoje é Dia do Gato Preto. Conheça mais sobre a origem da data

Nesta quinta-feira, 27 de outubro, se comemora em todo o mundo o Dia do Gato Preto.  A data foi criada pela ONG britânica Cats Protection para celebrar esses animais e acabar com a ideia de que gatos pretos dão azar. A escolha da data foi pensada justamente para anteceder o Halloween, o Dia das Bruxas comemorado principalmente nos países de língua inglesa em 31 de outubro e evitar que os felinos sejam utilizados em rituais ou sacrificados, como costuma ocorrer nesse período. 

Ao longo da história, os gatos pretos foram muito perseguidos. Na Idade Média eles foram associados a forças do mal e frequentemente eram queimados em fogueiras com as bruxas. No entanto, as superstições com a espécie começaram muito antes. No Antigo Egito, o gato era idolatrado e até o deus Bast possuía a forma física do animal. Em honra da divindade, os egípcios mantinham gatos pretos nas suas casas e os reservavam um tratamento digno de faraós, mumificando-os depois de mortos. 

Foi na Idade Média que o gato sofreu uma mudança de imagem. Por ser um animal que caça durante a noite e acolhido frequentemente por pessoas sozinhas, pedintes e pobres, o felino começou a ser visto de forma negativa. No paganismo, o gato representa proteção e sabedoria, mas na magia negra, o gato preto macho personifica o diabo. A cor preta era a cor do mal e das trevas, o que tornou os gatos desta pelagem os mais perseguidos pelos inquisidores e cristãos. A sua associação a práticas pagãs provocou um maior distanciamento entre os cristãos e o gato.

Com isso, começaram a surgir relatos de gatos utilizados em rituais de bruxaria. Por exemplo, uma lenda conta que por volta de 1560, em Linconshire, na Inglaterra, pai e filho foram mortos por um gato preto que lhes cruzou o caminho. Há também alguns fatos históricos que contribuiram para aumentar as superstições. O Rei Carlos I da Inglaterra tinha um gato preto como animal de estimação e acreditava que o animal lhe trazia sorte. Quando o gato morreu, no dia seguinte o soberano foi preso por Oliver Cromwell. Carlos I foi acusado de traição e mais tarde decapitado.

Na época do Renascimento, a Igreja Católica abrandou a caça aos pagãos, o que ajudou a suavizar a perseguição aos gatos. No entanto, aqui no Brasil os gatos pretos ainda são associados ao azar, assim como em outros locais. Na Irlanda, se um gato preto cruza o caminho de alguém durante noites de luar, é prenúncio de epidemia. Por outro lado, o animal é visto de forma favorável em muitos outros países. Na Escócia, por exemplo, diz-se que um gato preto no alpendre traz prosperidade. Na Itália, ouvir um gato preto espirrando é sinal de boa sorte. Em algumas regiões da Inglaterra acredita-se até que oferecer um gato preto à noiva traz sorte.