Arlene Foster é nomeada primeira-ministra da Irlanda do Norte

Arlene Foster, membro do Partido Unionista Democrático (DUP, na sigla em inglês), foi nomeada formalmente, nesta segunda-feira, primeira-ministra da Irlanda do Norte, substituindo Peter Robinson no cargo. Esta transição foi realizada às vésperas das eleições regionais do próximo mês de maio, mas não foi uma surpresa, uma vez que Foster foi eleita a líder de seu partido em dezembro passado, no lugar de Robinson, que havia advertido, um mês antes, sobre sua decisão de abandonar suas responsabilidades políticas. Foster, de 45 anos, advogada e mãe de três filhos, tornou-se assim a primeira mulher líder do governo da Irlanda do Norte, além da pessoa mais jovem a ocupar esta posição desde a criação do país há quase um século. "Estou muito orgulhosa de ser a primeira mulher a ocupar um cargo assim desde a criação da Irlanda do Norte há quase um século", declarou ante a Assembleia Nacional. A coalizão governamental vigente no país sofreu uma grave crise no outono (boreal) passado, com acusações relacionadas ao Exército Republicano Irlandês (IRA, na sigla em inglês) como pano de fundo. Após os acordos de paz firmados em 1998, o IRA tem estado inativo, mas Robinson assegurou que não era assim e, inclusive, abandonou suas funções de maneira provisória, tendo sido substituído por Foster. Em meados de novembro, foi alcançado um acordo entre o DUP, o partido republicano Sinn Fein e os governos britânico e irlandês. O mesmo prevê, especialmente, o desmantelamento de todos os grupos paramilitares e o impedimento de sua influência nas comunidades da Irlanda do Norte, além da criação de um organismo internacional para vigiar o processo. O DUP advoga que o país continue integrando o Reino Unido.