Homem se emociona na mesquita atacada. Foto: AFP/ STR

Riad (Arábia Saudita) (AFP) - Um ataque suicida cometido nesta sexta-feira em uma mesquita xiita no leste da Arábia Saudita deixou vários mortos e feridos, um atentado que pode aumentar as tensões sectárias no reino, predominantemente sunita.

"Um homem detonou uma bomba que usava sob suas roupas durante as orações de sexta-feira na mesquita Ali Ibn Abi Taleb em Kudeih, uma cidade na província de Qatif", declarou o porta-voz do ministério. Citado pela agência oficial de notícias SPA, ele não forneceu nenhum balanço preciso do ataque.

Militantes xiitas e testemunhas citaram diferentes balanços que variam de quatro a 22 mortos e muitos feridos.

Os serviços de resgate levaram os feridos para hospitais da região e o ataque está sendo investigado, segundo o porta-voz.

Ele reiterou a determinação dos serviços do ministério de "capturar qualquer um envolvido neste crime terrorista perpetrado por pessoas que procuram minar a unidade nacional.

A localidade de Kudeih está localizada ao norte da cidade de Qatif, no coração da Província Oriental, uma região petrolífera, onde a minoria xiita está concentrada.

O xiitas reclamam de discriminação em um reino predominantemente sunita e que aplica uma versão rigorosa do Islã.

O Mufti da Arábia Saudita, maior dignitário do clérigo sunita, xeque Abdul Aziz bin Abdullah Al-Sheikh, falou ao vivo na televisão estatal Al-Ekhbariya para denunciar o ataque: "Este é um ato criminoso destinado a abrir um fosso entre os filhos da nação (...) e a propagar distúrbios em nosso país".

Sombra do Estado Islâmico

Sites de informação do leste da Arábia Saudita e versões online de jornais nacionais publicaram fotos dos corpos das vítimas banhados de sangue.

O site do jornal Arryadh postou fotos de tapetes de oração encharcados de sangue e o teto da mesquita que desabou parcialmente na explosão.

Testemunhas haviam afirmado, inicialmente, que o homem-bomba era um paquistanês, mas outras falaram de uma pessoa vestida como um afegão, mas sem poder dizer se era um saudita ou não.

De acordo com um ativista xiita, o hospital de Qatif lançou um apelo por doações de sangue.

As autoridades sauditas têm multiplicado nos últimos meses as prisões de extremistas sunitas suspeitos de planejar ataques para atiçar as tensões sectárias no país.

Em novembro, homens armados mataram sete xiitas, incluindo crianças, na cidade de Al-Dalwa (leste), durante a celebração do luto xiita da Ashura.

Quatro homens participaram no ataque. Pouco antes, eles atiraram em um homem em uma aldeia vizinha e usaram seu carro para o atentado.

No mês passado, as autoridades anunciaram o desmantelamento de uma célula de 65 pessoas suspeita de ligações com o grupo extremista Estado Islâmico (EI) e que planejava realizar ataques para "inflamar as tensões sectárias."

Desde 2011, a Província Oriental registrou ataques esporádicos contra as forças de segurança e protestos que fizeram vinte mortos.