Ipiranga, do Grupo Ultra, investe em varejo e compra rede Ale por R$ 2,17 bilhões

A rede de postos Ipiranga, peça fundamental para o Grupo Ultra, já que o negócio de combustíveis representa cerca de 85% de seu faturamento, de R$ 75,6 bilhões no ano passado, informou ontem que sua subsidiária Ipiranga acertou a aquisição da distribuidora de combustíveis Ale por R$ 2,17 bilhões. O objetivo é complementar sua rede na Região Nordeste, onde possui menor participação de mercado.

A Ale, que afirma ser a quarta maior distribuidora do país, possui uma rede de aproximadamente 2 mil postos de combustíveis e 260 lojas de conveniência. Já a Ipiranga detém 7.241 postos e rede de 1.919 lojas am/pm.

Uma das estratégias do Grupo Ultrapar para engordar ainda mais o retorno de sua rede de distribuição de combustíveis é agregar serviços aos seus mais de 7 mil postos em todo o Brasil.

Na prática, isso significa usar as redes de lojas de conveniência AM/PM, o serviço de troca de óleo Jet Oil, o programa de fidelidade KM de Vantagem e o Connect Car - sistema pré-pago para pedágios e estacionamentos que concorre com o líder deste mercado, o Sem Parar - para atrair público. Diante das diferentes possibilidade de serviço disponíveis em seus pontos de venda, foi criado o slogan de marketing da rede: "Passa lá no posto Ipiranga".

No fim de 2013, a empresa pagou R$ 1 bilhão pela rede de farmácias paraense Extrafarma e pretende expandir os pontos em seus postos - um processo que ainda está sendo formatado. Um dos entraves para a abertura de drogarias nos postos é o fato de que são os Estados, e não o governo federal, que definem o que pode ser vendido nesses estabelecimentos e onde eles podem ser abertos.

Outro desafio da empresa é o fato de que tanto os postos de combustível quanto as lojas AM/PM são operados por parceiros. A modernização dos postos, com a instalação de lojas de conveniência de melhor qualidade - com serviço de panificação, por exemplo - e da inclusão de outros serviços além da venda de combustíveis depende da capacidade do grupo de convencê-los de que o investimento vale a pena.