Banana nanica, ou "Cavendish", era imune ao fungo até a década de 1990. (Foto: Augustus Binu/Wikimedia/Reprodução)

A banana, a fruta mais consumida em todo o mundo, pode estar ameaçada de extinção. O dado alarmante é da organização Panama Disease, formada por pesquisadores holandeses. Até pouco tempo, a variedade mais popular da banana, a nanica ou Cavendish, era imune a um fungo. Mas em 1992 o fungo passou por uma evolução e desde então vem dizimando plantações no mundo todo, principalmente no sudeste asiático. A estimativa é de que o equivalente a US$ 400 milhões em bananas tenham sido destruídos pelo fungo desde a década de 1990.

"O problema é que não temos outra variação da banana que seja imune à doença [causada pelo fungo] que possa substituir a Cavendish", afirmou o especialista em produção da Wageningen University and Research Centre da Holanda, Gert Kema, em entrevista à BBC. "O problema é que não temos outra variação da banana que seja imune à doença [causada pelo fungo] que possa substituir a Cavendish".

Os pesquisadores estão trabalhando em duas linhas de ação: conter o avanço da doença por meio de campanhas e encontrar uma variedade de banana não vulnerável ao fungo.