No Egito Antigo, raspar a cabeça e o corpo era uma forma de tentar evitar os piolhos. Por volta de 1.550 a.C., sacerdotes adotavam a prática para impedir que os parasitas se instalassem e se reproduzissem, segundo o Schooltimeproducts.
Séculos depois, por volta de 450 a.C., os egípcios ampliaram essa estratégia e passaram a raspar todo o corpo para eliminar piolhos da cabeça e do corpo. O método funcionava porque os piolhos dependem do cabelo para fixar seus ovos, chamados lêndeas, e para se locomover.
Sem fios aos quais se agarrar, os parasitas tinham mais dificuldade para sobreviver e se reproduzir. Além de ajudar a controlar os parasitas, a pele lisa e sem pelos era vista por homens e mulheres do Egito antigo como símbolo de juventude, vigor e status social.
Do raspar ao pentear fino
A raspagem completa da cabeça ou o corte muito curto continuam eficazes para controlar infestações, pois removem o habitat onde esses parasitas prosperam. Porém, segundo o Schooltimeproducts, essa solução extrema nem sempre é necessária e pode causar traumas psicológicos, principalmente em crianças.
Descobertas arqueológicas revelam como é antiga essa preocupação: a sentença mais antiga escrita no primeiro alfabeto foi gravada em um pente de marfim, datado de cerca de 1,7 mil a.C. O pente foi encontrado em Tel Lachish, em Israel.
O texto é um feitiço que ordena arrancar os piolhos do cabelo e da barba, evidência de que instrumentos para pentear e remover piolhos e lêndeas já faziam parte da vida cotidiana.
Ao longo do tempo, os tratamentos evoluíram. Hoje, os tratamentos modernos usam xampus medicados e pentes de dentes finos e dispensam a raspagem completa, segundo o Schooltimeproducts.
Pesquisa da mesma instituição indica que a infestação por piolhos prejudica o aprendizado ao reduzir a autoestima das crianças, reforçando a importância de métodos menos traumáticos.
Os barbeiros e a higiene no Egito antigo
A necessidade de controlar os piolhos foi tão importante na sociedade egípcia que moldou uma profissão inteira. Os barbeiros ocupavam posição prestigiada no Egito antigo e não se limitavam a cortar cabelos.
Eles eram figuras essenciais na vida social e nos rituais da população. Além de cortar e raspar cabelos, cuidavam da higiene corporal, especialmente de sacerdotes e autoridades de alto escalão.
Suas funções incluíam prevenir piolhos da cabeça e do corpo por meio de técnicas como raspagem, depilação e enceramento. O trabalho do barbeiro refletia a ideia de que a limpeza e a ausência de parasitas eram fundamentais para a ordem social e o bem-estar ritual.
A habilidade desses profissionais era muito valorizada, e eles passaram a integrar a estrutura cultural do Egito antigo. Também contribuíram para o desenvolvimento de práticas posteriores, como o uso de perucas, uma solução estética associada à raspagem da cabeça.
