Em Whittier, no Alasca, boa parte da vida cotidiana acontece dentro de um único edifício. A maioria dos cerca de 300 moradores vive nas Begich Towers, uma construção de 14 andares que também concentra serviços e espaços comunitários. A estrutura foi erguida para uso militar e, depois que o Exército deixou a região, passou a abrigar residências e atividades da cidade.
Antigo alojamento militar virou condomínio
As Begich Towers foram construídas no fim da década de 1950 como alojamento do Exército dos Estados Unidos. Hoje, o prédio reúne apartamentos, mercado, correios, lavanderia e uma igreja. Para muitos moradores, isso significa ter serviços essenciais a poucos passos de casa, sem precisar sair do edifício para resolver tarefas do dia a dia.
A concentração de moradores tem relação com a história e a geografia de Whittier. A cidade fica cercada por montanhas, à beira do estreito Prince William Sound, e tem poucas áreas disponíveis para construção. O prédio militar permaneceu como uma das principais opções de moradia depois da saída das tropas.
Túnel liga a cidade ao restante do Alasca
Whittier também chama atenção pelo acesso terrestre: a estrada atravessa o túnel Anton Anderson, com cerca de 4,3 quilômetros, que passa por dentro de uma montanha e também é usado por trens. O tráfego de veículos funciona em horários alternados, o que torna necessário conferir a programação antes de viajar.
A escola local fica fora das torres, mas uma passagem subterrânea conecta o edifício ao estabelecimento de ensino. O trajeto permite que estudantes cheguem às aulas sem enfrentar as condições do lado de fora em dias de mau tempo.
Comunidade pequena recebe visitantes
Embora tenha poucos moradores permanentes, Whittier recebe turistas atraídos pelo porto, pelas geleiras e pelas atividades ao ar livre no Prince William Sound. No verão, cruzeiros, passeios de barco, pesca e trilhas movimentam a região. Assim, o município combina uma rotina comunitária concentrada nas Begich Towers com o fluxo sazonal de viajantes que chegam para explorar a paisagem do Alasca.
