No norte da França, uma colheita abundante de batatas criou um problema inusitado para os seus produtores: centenas de toneladas ficaram em risco de deterioração. Para evitar o desperdício, agricultores recorrem à doação gratuita.
A situação que ocorreu durante o último inverno europeu, em Monchy-le-Preux, na região de Pas-de-Calais, revela o impacto da superprodução sobre a demanda industrial.
A prefeitura local autorizou produtores a deixar enormes caixas de batatas em frente ao prédio da administração municipal para que moradores levassem o alimento gratuitamente. A divulgação ocorreu por meio de publicações em páginas de comunidades de vilas e cidades próximas no Facebook.
Superprodução de batatas e queda na demanda industrial
Christian Roussel, agricultor em Penin (Pas-de-Calais), doou 90 toneladas de suas batatas para evitar a perda total dos alimentos. Apesar de ter investido uma quantia de € 350 mil em um galpão de armazenamento. O fim dos contratos de fornecimento para fábricas regionais associado à colheita abundante deixou-o com estoque em excesso não comercializável.
A queda na demanda industrial por produtos congelados à base de batata agravou ainda mais o cenário. Segundo a Rede de Produtores de Batata do Noroeste Europeu, as dificuldades enfrentadas por agricultores como Roussel perpassam por diversos fatores, entre eles: tarifas impostas pelos Estados Unidos, concorrência internacional e valorização do euro, que reduz o número de compradores internacionais.
Para Roussel, a perda foi atenuada pelo fato de as batatas representarem apenas 10% de sua produção total.
Mas para outros produtores a situação é crítica — eles vendiam batatas para indústrias por € 150 a € 200 por tonelada e tiveram que lidar com o risco de deterioração de centenas de toneladas.
Um padrão que se repete na agricultura francesa
A abundância de batatas não é um caso isolado. Recentemente, couve-flor e alho-poró também foram colhidos em volumes excessivos, levando supermercados a oferecer promoções especiais para ajudar agricultores a comercializar as safras. A superprodução é causada principalmente por um inverno ameno. Produtores já planejam medidas preventivas: novas plantações de batata ocorrerão em abril. Muitos, porém, consideram reduzir o volume de sementes ou garantir contratos de compra antes de semear para evitar repetir a crise.
