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Descobridor de Michael Jordan, considerado o melhor da história, morre aos 83 anos de idade
Treinador, segundo Jordan, teve tanta influência quanto seus pais em sua vida
Smith vinha sofrendo com problemas de saúde e acabou falecendo em sua casa na Carolina do Norte, onde morava com a esposa e cinco filhos. Ele foi treinador do time de basquete da Universidade da Carolina do Norte de 1961 até 1997 (36 temporadas). Michael Jordan foi comandado por Smith de 1981 a 1984.
Considerado por muitos como o melhor jogador da história da modalidade, Jordan conquistou nada menos que seis títulos da NBA pelo Chicago Bulls: temporadas 1990/1991, 1991/1992, 1992/1993, 1995/1996, 1996/1997 e 1997/1998. Além disso, ele foi campeão olímpico duas vezes pela seleção dos Estados Unidos: Los Angeles 1984 e Barcelona 1992.
“Fora meus pais, ninguém teve maior influência na minha vida do que o treinador Smith. Ele foi mais do que um treinador, ele foi meu mentor, meu mestre, meu segundo pai. O treinador estava sempre lá para mim, não importando se eu precisava dele. Eu o amo por isso. Ao me ensinar a jogar basquete, me ensinou sobre a vida. Meu coração está com Linnea (sua esposa) e seus filhos. Nós perdemos um grande homem, que teve grande impacto em seus jogadores, seu staff e toda a família da Universidade da Carolina do Norte”, declarou o ex-camisa 23.
Dean Smith integrou a primeira classe do Hall da Fama do basquete, em 2007, e foi comandante do “Tio Sam” na campanha da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1976, em Montreal, no Canadá.