Lá se vão 80 anos desde que chegou às bancas a edição número 1 da revista Action Comics. A publicação trazia na capa um personagem desconhecido, trajando uniforme vermelho e capa azul, erguendo um carro acima da cabeça e assustando algumas pessoas ao redor, possivelmente bandidos. Poderia ser mais um dos inúmeros títulos que tentavam sucesso na insipiente indústria de quadrinhos, mas ao contrário da maioria dos estreantes, a HQ vingou e o protagonista fantasiado definiu o conceito moderno de super-herói. Sim, ele mesmo, o Superman.
Embora a capa da primeira Action Comics traga impressa a data de publicação como junho de 1938, a revista circulou a partir de abril daquele ano. Tendo vendido centenas de milhares de cópias, hoje restam poucas edições da revista com a primeira aparição do Superman e um dos exemplares em melhor estado de conservação teve o preço mais caro alcançado na venda de uma HQ: US$ 3,2 milhões, em leilão no ano de 2014.
Símbolo de altruísmo e perfeição, o Homem de Aço transcendeu os quadrinhos, foi levado para o rádio, TV, cinema e todo tipo de mídia, sendo o mais reconhecido e reconhecível super-herói. Uma fama que não se estendeu na mesma proporção para os criadores, Jerry Siegel (1914-1996) e Joe Shuster (1914-1992).
Filha de imigrantes judeus, a dupla de quadrinistas tem origem similar à de muitos outros artistas do meio à época, Bob Kane e Bill Finger, responsáveis pelo Batman, e Will Eisner, idealizador do Spirit. Além da ascendência em comum, compartilhavam trajetórias de vida humildes e buscavam ascensão a partir dos gibis.
Por mais que o Superman tenha virado, em pouco tempo, uma marca forte, e rendido grandes fortunas para a National Periodical Publications (que viria a ser a atual DC Comics), os inventores não receberam participação nesses lucros. Como era de praxe, os direitos dos personagens eram vendidos para as editoras, praticamente uma prerrogativa para publicação, e isso já era, para muitos artistas, um grande feito. Siegel e Shuster ganharam um cheque de US$ 130 e recebiam também um modesto salário pela publicação regular do título.
Já há muito desligados da editora, em 1978, às vésperas da estreia do filme estrelado por Christopher Reeve, a dupla enfrentava graves dificuldades financeiras e iniciou uma campanha pública reivindicando seu quinhão nos lucros. Siegel e Shuster passaram a receber uma pensão mensal, vitalícia, de US$ 20 mil, e passaram a ser creditados em quadrinhos, filmes e outras produções. As brigas judiciais só tiveram fim em 2016, quando os familiares dos criadores chegaram a um acordo com a Warner Bros., a responsável pela DC Comics.
Um personagem messiânico
Enquanto alguns personagens despertam identificação com o leitor, Superman provoca algo diferente: é uma figura inalcançável, próxima de um ideal de salvação. É um símbolo de esperança, um herói em que se acredita. Essa perspectiva tem relação com aspectos messiânicos na concepção do personagem. Vindo de um planeta distante e acolhido ainda bebê por um casal de humanos, o kryptoniano Kal-El, batizado na Terra como Clark Kent, acaba abraçando a missão de ser uma espécie de protetor do planeta.
Se a chegada em uma pequena nave remete ao mito de Moisés e o papel de salvador tem paralelos com Jesus Cristo, o personagem também parece guardar relações com outros mitos e heróis clássicos. Como grandes fãs de ficção científica, Siegel e Shuster foram influenciados por obras populares do gênero, como os livros de Edgar Rice Burroughs e de John W. Campbell. Este último, no conto The mightiest machine, de 1935, trazia um personagem chamado Aarn Munro, nascido em Júpiter, que ao chegar à Terra adquiria força sobrehumana.
Momentos na fabulosa carreira do Homem de Aço
1938
Estreia na revista Action Comics
1953
Série televisiva As aventuras do superman
1966
Musical na Broadway: It’s a bird! It’s a plane! It’s Superman, um marco na transposição de uma HQ aos palcos.
1972
Estreia do desenho animado Superamigos
1975
Primeiro crossover da Marvel e DC Comics: Superman vs Homem-Aranha
1978
Filme estrelado por Christopher Reeve é megasucesso de bilheteria
1992
Morte do Superman nos quadrinhos
1998
Produção de novo filme do Superman, estrelado por Nicholas Cage e dirigido por Tim Burton. O projeto foi engavetado
2011
Novo visual do herói elimina o clássico calção vermelho
2013
Personagem ganha nova franquia nos cinemas com Homem de Aço
2015
Primeira aparição de Jon Samuel Kent, filho de Clark Kent e Lois Lane
2018
Publicação da Action Comics nº 1000
Leia a notícia no Diario de Pernambuco
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