Pesquisadores liderados pelo australiano Tim Flannery encontraram vivos, em uma floresta tropical da Papua Ocidental, dois marsupiais considerados extintos h\u00e1 6 mil anos. Os animais s\u00e3o exemplos de “t\u00e1xons de L\u00e1zaro”, esp\u00e9cies que desapareceram dos registros f\u00f3sseis e depois foram encontradas vivas.<\/p>\n\n\n\n
Um deles \u00e9 um possum listrado com o quarto dedo alongado, com o dobro do tamanho dos demais. O animal usa o dedo para extrair larvas de insetos que perfuram madeira. Chamado de possum-pigmeu-de-dedo-longo (Dactylonax kambuayai), deixou registros f\u00f3sseis que indicavam sua presen\u00e7a na regi\u00e3o central de Queensland.<\/p>\n\n\n\n
Na Austr\u00e1lia, o animal viveu h\u00e1 cerca de 300 mil anos, mas desapareceu durante a era do gelo. Antes desta descoberta, sabia-se que a esp\u00e9cie vivia em Papua Ocidental at\u00e9 aproximadamente 6 mil anos atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
O outro animal \u00e9 um planar-de-cauda-anel (Tous ayamaruensis), parente pr\u00f3ximo do planar-maior australiano, mas com orelhas sem pelos e cauda pre\u00eansil forte usada para se prender. Foi descrito pela primeira vez pelo zo\u00f3logo australiano Ken Aplin falecido, que montou fragmentos f\u00f3sseis encontrados em Papua Ocidental no final do s\u00e9culo passado.<\/p>\n\n\n\n
A equipe de pesquisa de Flannery localizou a esp\u00e9cie ainda viva na floresta tropical e a identificou como parte de um novo g\u00eanero de marsupiais. Outras esp\u00e9cies do mesmo g\u00eanero viveram na Austr\u00e1lia oriental e na Nova Guin\u00e9 centenas de milhares de anos atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Flannery \u00e9 conhecido como ativista clim\u00e1tico e autor do best-seller internacional The Weather Makers, mas construiu sua reputa\u00e7\u00e3o cient\u00edfica como mam\u00f3logo e paleontologista, com trabalhos na Nova Guin\u00e9 e em ilhas do Pac\u00edfico. Segundo ele, a probabilidade de encontrar uma esp\u00e9cie de mam\u00edfero considerada extinta havia milhares de anos era “quase zero”.<\/p>\n\n\n\n
Encontrar duas \u00e9 ainda mais extraordin\u00e1rio. Flannery informou que se trata de algo sem precedentes e revolucion\u00e1rio.<\/p>\n\n\n\n
O pesquisador de 70 anos descreveu a identifica\u00e7\u00e3o do novo g\u00eanero como uma “conquista de toda a vida, compartilhada com todos os nossos v\u00e1rios coautores”. \u00c9 o primeiro novo g\u00eanero de marsupial da Nova Guin\u00e9 descrito desde 1937.<\/p>\n\n\n\n
Ambas as esp\u00e9cies vivem em florestas de montanha de baixa altitude na pen\u00ednsula Bird’s Head, tamb\u00e9m conhecida como Vogelkop, no noroeste da parte de Nova Guin\u00e9 controlada pela Indon\u00e9sia.<\/p>\n\n\n\n
A exist\u00eancia dos animais foi confirmada por fotografias tiradas por pesquisadores locais e independentes e por fragmentos f\u00f3sseis. No caso do possum-de-dedo-longo, tamb\u00e9m por um esp\u00e9cime de museu coletado em 1992, inicialmente identificado de forma incorreta e usado para fins educacionais. Carlos Bocos fotografou o possum em 2022, durante uma viagem \u00e0 regi\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Arman Muharmansyah capturou o planar-de-cauda-anel em 2015, \u00e0 beira de um rio em uma floresta pertencente a uma empresa de \u00f3leo de palma. Ichlas AlZaqie, da Orangutan Foundation Indonesia, fotografou o animal depois.<\/p>\n\n\n\n
Conforme informou Flannery, o trabalho permitiu “finalizar dois trabalhos de import\u00e2ncia biol\u00f3gica e de conserva\u00e7\u00e3o incr\u00edveis, documentando a exist\u00eancia de marsupiais raros em uma \u00e1rea sob amea\u00e7a”.<\/p>\n\n\n\n
As descobertas est\u00e3o detalhadas em uma edi\u00e7\u00e3o especial de um peri\u00f3dico revisado por pares, divulgada na sexta-feira pelo Australian Museum. Flannery e Kristofer Helgen editaram a publica\u00e7\u00e3o. Helgen foi cientista-chefe do museu australiano e agora dirige o Bishop Museum, no Hava\u00ed.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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