Poucos animais mudam de apar\u00eancia t\u00e3o rapidamente quanto o polvo. Em segundos, o corpo inteiro troca do animal marinho cor, ganha ou perde textura e muda de formato para se esconder de predadores ou se aproximar de uma presa sem ser notado. O ocean\u00f3grafo Hugo Gallo, diretor do Aqu\u00e1rio de Ubatuba, explica que o processo depende de c\u00e9lulas especializadas da pele chamadas cromat\u00f3foros, irid\u00f3foros e leuc\u00f3foros. <\/p>\n\n\n\n
Elas guardam pigmentos coloridos e ajustam o brilho e a tonalidade sob o comando de um sistema nervoso altamente desenvolvido, que reage a est\u00edmulos como a luz, o tipo de fundo do mar e a presen\u00e7a de outros animais por perto. Registros de mergulhadores mostram esse efeito em tempo real: o corpo do animal muda de tom e relevo diante da c\u00e2mera, quase como se desaparecesse na paisagem ao redor.<\/p>\n\n\n\n
A contra\u00e7\u00e3o e a expans\u00e3o de pequenos m\u00fasculos ligados a cada c\u00e9lula exp\u00f5em diferentes quantidades e tipos de pigmento na pele. \u00c9 esse mecanismo muscular que diferencia a mudan\u00e7a de cor nos cefal\u00f3podes: o controle \u00e9 direto e quase instant\u00e2neo, permitindo as transforma\u00e7\u00f5es mais r\u00e1pidas conhecidas no reino animal.<\/p>\n\n\n\n
Cromat\u00f3foros n\u00e3o s\u00e3o exclusividade dos polvos, e peixes, anf\u00edbios, r\u00e9pteis e crust\u00e1ceos tamb\u00e9m possuem essas c\u00e9lulas. A diferen\u00e7a est\u00e1 na forma como os cefal\u00f3podes as operam: por meio de \u00f3rg\u00e3os complexos comandados por m\u00fasculos, eles fazem ajustes muito mais r\u00e1pidos e detalhados na apar\u00eancia.<\/p>\n\n\n\n
Para o polvo, o disfarce n\u00e3o serve apenas para a defesa. O animal se alimenta de moluscos, camar\u00f5es, lagostas, caranguejos e peixes. Para localizar as presas, depende da vis\u00e3o agu\u00e7ada e do tato e usa as ventosas dos bra\u00e7os na captura final.<\/p>\n\n\n\n
De acordo com Hugo Gallo, a camuflagem \u00e9 decisiva nesse processo: permite aproxima\u00e7\u00e3o silenciosa, ataques de surpresa, imita\u00e7\u00e3o de outras esp\u00e9cies e disfarce prolongado durante a espera pelo momento certo de atacar. A estrat\u00e9gia torna a ca\u00e7a mais eficiente e reduz o gasto de energia do animal.<\/p>\n\n\n\n
Lulas e s\u00e9pias, parentes pr\u00f3ximos do polvo dentro da classe dos cefal\u00f3podes, compartilham essa mesma capacidade de metamorfose. A efic\u00e1cia, por\u00e9m, varia de esp\u00e9cie para esp\u00e9cie, e alguns grupos desenvolvem repert\u00f3rios de disfarce bem mais amplos que outros.<\/p>\n\n\n\n
V\u00eddeos de mergulho registram animais alternando entre transpar\u00eancia quase total em fundos arenosos e tons escuros e rugosos ao passar por rochas irregulares. Tamb\u00e9m aparecem reflexos de laranja, vermelho e marrom quando o polvo cruza \u00e1reas com corais, provando que a mudan\u00e7a de apar\u00eancia acompanha cada detalhe do ambiente ao redor.<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m da camuflagem, os polvos t\u00eam um ciclo de vida r\u00e1pido: a maioria vive entre um e tr\u00eas anos. A reprodu\u00e7\u00e3o ocorre com sexos separados, e o macho transfere espermatozoides \u00e0s f\u00eameas por meio de um tent\u00e1culo modificado, em processos que variam conforme a esp\u00e9cie.<\/p>\n\n\n\n
Essa combina\u00e7\u00e3o de vida curta e transforma\u00e7\u00e3o corporal extrema ajuda a explicar por que o polvo est\u00e1 entre os animais mais estudados do oceano. O disfarce continua a desafiar observadores desde os tempos de Arist\u00f3teles.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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