Encontrada no Ir\u00e3, a v\u00edbora-de-chifres-de-cauda-de-aranha usa um ap\u00eandice na ponta da cauda para imitar uma aranha em movimento, atrair p\u00e1ssaros e captur\u00e1-los. Imagens obtidas por tomografia computadorizada mostraram que a estrutura da cobra tem um esqueleto comum, sem nenhum osso especializado.<\/p>\n\n\n\n
A esp\u00e9cie Pseudocerastes urarachnoides \u00e9 end\u00eamica do Ir\u00e3 e usa esse recurso para se camuflar entre pedras enquanto movimenta a cauda de forma sinuosa. Escamas alongadas d\u00e3o volume \u00e0 estrutura, que se parece com o corpo de uma aranha, com proje\u00e7\u00f5es que imitam suas pernas.<\/p>\n\n\n\n
Ao avistar o que parece ser uma aranha se movendo sobre uma rocha, a ave se aproxima para captur\u00e1-la e acaba virando alvo do bote da cobra. Em declara\u00e7\u00e3o dada \u00e0 revista Smithsonian, o paleont\u00f3logo Georgios Georgalis, da Academia Polonesa de Ci\u00eancias, descreveu o ap\u00eandice como um instrumento eficiente para atrair aves.<\/p>\n\n\n\n
Um trabalho publicado na revista cient\u00edfica The Anatomical Record apresentou a primeira descri\u00e7\u00e3o detalhada das v\u00e9rtebras da esp\u00e9cie. Os pesquisadores usaram tomografia computadorizada por raios X para reunir milhares de imagens do esqueleto e montar uma reconstru\u00e7\u00e3o tridimensional completa.<\/p>\n\n\n\n
Nenhum osso diferenciado foi localizado dentro da estrutura que imita a aranha, composta apenas por tecidos moles e escamas modificadas. As v\u00e9rtebras sob a estrutura se mostraram parecidas com as de qualquer outra v\u00edbora, sem adapta\u00e7\u00e3o \u00f3ssea exclusiva para o disfarce.<\/p>\n\n\n\n
Georgalis contou \u00e0 CNN norte-americana que a equipe queria verificar se o interior da cauda tamb\u00e9m tinha alguma caracter\u00edstica fora do padr\u00e3o. Em comunicado, o Field Museum classificou o resultado como “estranhamente normal”. A descoberta surpreendeu os pr\u00f3prios autores da pesquisa.<\/p>\n\n\n\n
As v\u00e9rtebras da regi\u00e3o da cauda apareceram mais curtas e finas do que o restante do corpo, o que pode dar mais flexibilidade a essa parte do animal. Kurt Schwenk, professor em\u00e9rito da Universidade de Connecticut que n\u00e3o participou do estudo. Afirmou \u00e0 CNN norte-americana que essa caracter\u00edstica ampliaria a capacidade da cauda de fazer curvas estreitas e sinuosas, semelhantes aos movimentos de uma aranha real.<\/p>\n\n\n\n
Essa flexibilidade ajuda a explicar como a serpente reproduz o deslocamento err\u00e1tico do aracn\u00eddeo que est\u00e1 imitando. A curadora associada de herpetologia Sara Ruane, do Field Museum, tamb\u00e9m participou das an\u00e1lises que resultaram na reconstru\u00e7\u00e3o das v\u00e9rtebras.<\/p>\n\n\n\n
O primeiro exemplar dessa cobra foi coletado no Ir\u00e3 em 1968 e permanece guardado no Field Museum, em Chicago. Na \u00e9poca, cientistas chegaram a suspeitar que o volume na ponta da cauda fosse uma anomalia, algo como um tumor ou at\u00e9 um parasita alojado no animal.<\/p>\n\n\n\n
Os pesquisadores s\u00f3 entenderam, ap\u00f3s a coleta de outro indiv\u00edduo com a mesma caracter\u00edstica, em 2003, que se tratava de um tra\u00e7o natural da esp\u00e9cie, n\u00e3o de uma deformidade isolada. A v\u00edbora foi formalmente descrita como nova esp\u00e9cie em 2006, quase quatro d\u00e9cadas depois do primeiro exemplar catalogado.<\/p>\n\n\n\n
A confirma\u00e7\u00e3o mostra como um detalhe anat\u00f4mico raro pode levar tempo at\u00e9 ser reconhecido como estrat\u00e9gia evolutiva e n\u00e3o como desvio biol\u00f3gico isolado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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