Uma pedreira localizada perto de Turvo, em Santa Catarina, revelou rastros de um animal que amplia o que se sabia sobre os mam\u00edferos da era dos dinossauros. Com cerca de 130 milh\u00f5es de anos, as marcas pertencem a um bicho de at\u00e9 1,55 metro de comprimento \u2014 medida jamais associada a um mam\u00edfero daquele per\u00edodo.<\/p>\n\n\n\n
O achado est\u00e1 na Forma\u00e7\u00e3o Botucatu, unidade geol\u00f3gica que se estende por partes de S\u00e3o Paulo, Paran\u00e1 e Santa Catarina. At\u00e9 esse registro, prevalecia a ideia de que os mam\u00edferos do Cret\u00e1ceo n\u00e3o passavam do tamanho de pequenos felinos. A forma\u00e7\u00e3o preserva um deserto de dunas com mais de 130 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n\n\n\n
Na \u00e9poca, ele abrangia \u00e1reas do Brasil e da \u00c1frica, que ainda formavam o supercontinente Gondwana. As pegadas mais largas medem 11,4 cm de comprimento por 13,4 cm de largura, e a passada era de cerca de 40 cm. A combina\u00e7\u00e3o dessas medidas e da dist\u00e2ncia entre os passos convenceu os autores de que as marcas vieram de patas de mam\u00edferos, e n\u00e3o de dinossauros.<\/p>\n\n\n\n
O porte estimado pelas pegadas equivale ao de um c\u00e3o grande ou de um puma e supera o que se imaginava poss\u00edvel para um mam\u00edfero que convivia com dinossauros. Esse tamanho sugere que o animal ocupava um lugar de destaque na cadeia alimentar da regi\u00e3o. Acredita-se que fosse um on\u00edvoro capaz de ca\u00e7ar dinossauros de pequeno porte ou filhotes.<\/p>\n\n\n\n
A classifica\u00e7\u00e3o ainda \u00e9 provis\u00f3ria: a equipe atribuiu os rastros \u00e0 fam\u00edlia Chelichnopodidae, grupo definido a partir de pegadas f\u00f3sseis de mam\u00edferos, sem identificar uma esp\u00e9cie espec\u00edfica. Uma hip\u00f3tese \u00e9 que a escassez de dinossauros grandes naquele deserto tenha aberto espa\u00e7o ecol\u00f3gico para que mam\u00edferos como esse atingissem um porte maior que o esperado.<\/p>\n\n\n\n
Nenhum osso do animal apareceu at\u00e9 agora, o que intriga os pr\u00f3prios respons\u00e1veis pela descoberta. De acordo com o pesquisador Herm\u00ednio Ismael de Ara\u00fajo-J\u00fanior, foi apontada uma aus\u00eancia de ossos como um dos pontos mais intrigantes do achado. Ele informou que o Brasil n\u00e3o tem f\u00f3sseis corporais de mamaliformes em rochas do Jur\u00e1ssico ou do Cret\u00e1ceo Inferior e que o registro esquel\u00e9tico desse grupo em todo o Gondwana \u00e9 escasso.<\/p>\n\n\n\n
Por conta disso, as pegadas de Botucatu s\u00e3o importantes por revelarem animais ausentes do registro f\u00f3ssil esquel\u00e9tico brasileiro. As condi\u00e7\u00f5es do deserto favoreceram a preserva\u00e7\u00e3o das pegadas, mas n\u00e3o a dos esqueletos. Ara\u00fajo-J\u00fanior tamb\u00e9m informou que a expectativa tradicional de que os mamaliaformes mesozoicos eram predominantemente pequenos poderia influenciar a interpreta\u00e7\u00e3o de pegadas incomumente grandes ou de f\u00f3sseis fragment\u00e1rios.<\/p>\n\n\n\n
O estudo foi publicado em 1\u00ba de agosto no Journal of South American Earth Sciences por pesquisadores de universidades federais brasileiras. A aus\u00eancia de ossos mant\u00e9m em aberto qual esp\u00e9cie deixou essas marcas na antiga Forma\u00e7\u00e3o Botucatu.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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