Rochas do norte da China guardavam um f\u00f3ssil com uma anatomia inesperada para aquele per\u00edodo. Na forma\u00e7\u00e3o Shanxi, pesquisadores identificaram restos vegetais com carpelos que continham \u00f3vulos fechados, caracter\u00edstica que define as plantas com flores. <\/p>\n\n\n\n
At\u00e9 agora, o entendimento aceito era que esse grupo s\u00f3 teria aparecido no planeta durante o Cret\u00e1ceo. Com essa data\u00e7\u00e3o, a linha do tempo das angiospermas recua mais de cem milh\u00f5es de anos, o que altera a hist\u00f3ria bot\u00e2nica.<\/p>\n\n\n\n
O material recebeu o nome cient\u00edfico Permocarpelloides shuozhouensis, em uma refer\u00eancia direta ao per\u00edodo Permiano, quando a rocha se formou. Dentro dela, os cientistas encontraram estruturas semelhantes a carpelos fechados, com sementes protegidas em seu interior \u2014 algo s\u00f3 esperado em plantas muito mais recentes.<\/p>\n\n\n\n
Esse fechamento das sementes \u00e9 justamente o que separa as angiospermas de outros grupos vegetais mais antigos. Encontrar esse padr\u00e3o em uma rocha do Permiano sugere que a complexidade reprodutiva das flores come\u00e7ou a se formar muito antes do que a paleobot\u00e2nica supunha at\u00e9 aqui.<\/p>\n\n\n\n
Para n\u00e3o destruir o f\u00f3ssil durante a an\u00e1lise, a equipe recorreu \u00e0 microtomografia computadorizada, que permitiu reconstruir a anatomia interna com precis\u00e3o. Imagens tridimensionais das camadas internas confirmaram que os \u00f3vulos estavam mesmo encerrados dentro das estruturas carpelares, afastando d\u00favidas sobre uma interpreta\u00e7\u00e3o equivocada do material.<\/p>\n\n\n\n
Esse tipo de exame tamb\u00e9m permitiu mapear com precis\u00e3o a anatomia da planta. D\u00e9cadas atr\u00e1s, isso exigiria cortar e destruir amostras raras, e o resultado deu aos pesquisadores confian\u00e7a para classificar o f\u00f3ssil dentro de um grupo vegetal t\u00e3o espec\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
O surgimento repentino de plantas com flores no registro f\u00f3ssil incomodava cientistas h\u00e1 muito tempo \u2014 Charles Darwin chegou a chamar o fen\u00f4meno de mist\u00e9rio abomin\u00e1vel. Faltava justamente um elo que mostrasse como esse grupo vegetal evoluiu antes de dominar a paisagem terrestre.<\/p>\n\n\n\n
Ao revelar tra\u00e7os florais em uma rocha t\u00e3o antiga, o f\u00f3ssil chin\u00eas aponta para uma transi\u00e7\u00e3o evolutiva muito mais longa do que os registros anteriores indicavam. A descoberta reabre a discuss\u00e3o sobre quando, de fato, as primeiras flores come\u00e7aram a se formar na Terra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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