H\u00e1 aproximadamente 8 milh\u00f5es de anos, a Amaz\u00f4nia abrigava um predador aqu\u00e1tico que superava em letalidade o pr\u00f3prio Tiranossauro Rex: o Purussaurus brasiliensis. Esse jacar\u00e9 gigante media 12,5 metros de comprimento, pesava 8,5 toneladas e teve seu f\u00f3ssil descoberto em 1892 pelo cientista brasileiro Barbosa Rodrigues.<\/p>\n\n\n\n
Um estudo recente estimou pela primeira vez as dimens\u00f5es e a fisiologia desse r\u00e9ptil pr\u00e9-hist\u00f3rico e confirmou que ele ocupava o topo da cadeia alimentar no final do Mioceno. Estudos detalhados do cr\u00e2nio revelaram uma estrutura \u00fanica. <\/p>\n\n\n\n
O cr\u00e2nio media 1,5 metro de comprimento e tinha formato curto e robusto, com narinas amplas que dissipavam o impacto da mordida sem prejudicar o animal. Essa conforma\u00e7\u00e3o permitia uma for\u00e7a de mordida estimada em 7 toneladas, duas vezes maior que a do Tiranossauro Rex, e fazia do animal o principal predador de sua \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n
A paleont\u00f3loga Aline Ghilardi, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, disse \u00e0 BBC que o Tiranossauro n\u00e3o sobreviveria a um confronto direto. Segundo a pesquisadora, o Purussaurus vivia em p\u00e2ntanos, ambiente que lhe dava vantagem territorial, e ancestrais dessa linhagem foram predadores de Tiranossauros.<\/p>\n\n\n\n
Essa compara\u00e7\u00e3o funciona apenas como proje\u00e7\u00e3o te\u00f3rica, j\u00e1 que o Purussaurus viveu mais de 50 milh\u00f5es de anos ap\u00f3s a extin\u00e7\u00e3o do dinossauro. O jacar\u00e9 gigante consumia pelo menos 40 quilos de alimento por dia, 15 vezes mais que os jacar\u00e9s modernos. Sua dieta inclu\u00eda peixes, tartarugas-gigantes, aves, crocodilos e mam\u00edferos pr\u00e9-hist\u00f3ricos, como pregui\u00e7as-gigantes e roedores que compartilhavam os rios e p\u00e2ntanos do norte da Am\u00e9rica do Sul.<\/p>\n\n\n\n
Assim como seus parentes atuais, o Purussaurus provavelmente afogava as presas e depois as despeda\u00e7ava com movimentos de giro, engolindo os fragmentos inteiros. Aperfei\u00e7oada ao longo de milh\u00f5es de anos de evolu\u00e7\u00e3o, essa t\u00e9cnica tornava a ca\u00e7a eficiente em seu habitat aqu\u00e1tico e pantanoso.<\/p>\n\n\n\n
Na Serra da Capivara, no Piau\u00ed, evid\u00eancias f\u00f3sseis incluem r\u00e9plicas de pregui\u00e7as-gigantes com mais de 6 metros de altura, expostas no Museu da Natureza.<\/p>\n\n\n\n
A eleva\u00e7\u00e3o constante da Cordilheira dos Andes provocou mudan\u00e7as dr\u00e1sticas no clima e no sistema h\u00eddrico amaz\u00f4nico. Com isso, o espa\u00e7o dispon\u00edvel para os animais diminuiu, e grandes predadores como o Purussaurus enfrentaram dificuldades crescentes para sobreviver. Animais menores se adaptaram com mais facilidade \u00e0s novas condi\u00e7\u00f5es e sobreviveram nos s\u00e9culos e mil\u00eanios seguintes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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