Um fragmento de osso f\u00f3ssil, coletado h\u00e1 quatro d\u00e9cadas durante uma expedi\u00e7\u00e3o cient\u00edfica, foi identificado recentemente como o primeiro resto de dinossauro descoberto na Ant\u00e1rtida. O achado confirma que titanosauros, os maiores animais terrestres que j\u00e1 existiram, habitavam o continente gelado durante o per\u00edodo Cret\u00e1ceo.<\/p>\n\n\n\n
O osso foi encontrado em 1985 durante uma expedi\u00e7\u00e3o do British Antarctic Survey na Ilha James Ross, localizada no sudeste da Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica. F\u00f3sseis marinhos coletados no mesmo local permitiram aos pesquisadores datar a forma\u00e7\u00e3o geol\u00f3gica do Cret\u00e1ceo tardio, h\u00e1 70 milh\u00f5es de anos. Inicialmente, o osso foi confundido com resto de r\u00e9ptil marinho e permaneceu n\u00e3o identificado por d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
A ossada foi identificada como pertencente a um dinossauro saur\u00f3pode \u2014 grupo que compreende os titanosauros \u2014 e n\u00e3o a um animal aqu\u00e1tico como se acreditava inicialmente. A an\u00e1lise foi publicada no peri\u00f3dico Acta Palaeontologica Polonica.<\/p>\n\n\n\n
Segundo Paul Barrett, pesquisador especializado em saur\u00f3podes, o osso havia sido mal identificado devido \u00e0s condi\u00e7\u00f5es dif\u00edceis do trabalho de campo. Para o especialista, era o primeiro fragmento de dinossauro descoberto na Ant\u00e1rtida e o segundo osso de saur\u00f3pode encontrado em todo o continente.<\/p>\n\n\n\n
O fragmento incompleto n\u00e3o permite determinar a esp\u00e9cie exata, e sua forma e seu tamanho, por\u00e9m, sugerem que pertencia a um titanosaurus de seis a sete metros de comprimento. N\u00e3o \u00e9 poss\u00edvel saber se era um filhote ou um adulto pequeno.<\/p>\n\n\n\n
Durante o Cret\u00e1ceo tardio, a Ant\u00e1rtida ainda estava conectada ao extremo sul da Am\u00e9rica do Sul e era coberta por florestas temperadas densas, dominadas por samambaias, palmeiras e con\u00edferas.<\/p>\n\n\n\n
A vegeta\u00e7\u00e3o era semelhante \u00e0 das florestas que cobrem a Tasm\u00e2nia atualmente, embora o continente austral tivesse varia\u00e7\u00f5es acentuadas na dura\u00e7\u00e3o do per\u00edodo de luz solar. Durante o inverno, permanecia imerso em crep\u00fasculo cont\u00ednuo.<\/p>\n\n\n\n
Apesar desses desafios extremos, a vida floresceu na regi\u00e3o, e paleont\u00f3logos j\u00e1 identificaram aproximadamente meia d\u00fazia de esp\u00e9cies de dinossauros diferentes na Ant\u00e1rtida, embora o n\u00famero real seja certamente maior. A fauna era diversa: pequenos herb\u00edvoros como Morrosaurus, anfoss\u00e1uros blindados como Antarctopelta e predadores b\u00edpedes como Imperobator caminhavam pelo solo florestal.<\/p>\n\n\n\n
Dinossauros avianos tamb\u00e9m habitavam o continente, entre eles Vegavis, um parente antigo de patos e gansos. Entre os animais da regi\u00e3o, por\u00e9m, destacavam-se os titanosauros \u2014 alguns dos maiores seres que j\u00e1 caminharam sobre a Terra.<\/p>\n\n\n\n
A raridade dos f\u00f3sseis torna o fragmento rec\u00e9m-identificado valioso: ele ajuda cientistas a reconstruir como era aquela regi\u00e3o extrema e remota h\u00e1 dezenas de milh\u00f5es de anos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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