Eleanor Monninger deixou a escola em 1942, quando seu irm\u00e3o foi lutar na Segunda Guerra Mundial, para ajudar o pai na fazenda da fam\u00edlia.<\/p>\n\n\n\n
Faltava apenas uma disciplina para que ela se formasse. Os tr\u00eas anos seguintes de trabalho no campo, por\u00e9m, fizeram com que envelhecesse a ponto de se sentir constrangida de retornar \u00e0 escola.<\/p>\n\n\n\n
Aos 99 anos, ela finalmente subiu ao palco na cerim\u00f4nia de formatura realizada no s\u00e1bado pela Macomb High School, na Universidade Western Illinois, em Macomb, Illinois. A cerim\u00f4nia reuniu tr\u00eas mil pessoas, incluindo quase 150 formandos com mais de 80 anos a menos que ela.<\/p>\n\n\n\n
Ela usava beca e capelo, e a multid\u00e3o se levantou para aplaudi-la de p\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Monninger sempre sentiu um desconforto vago por nunca ter completado a escola secund\u00e1ria. Quando seu namorado Bob Monninger retornou da guerra, os dois se casaram em 1945 e tiveram tr\u00eas filhos nos anos seguintes.<\/p>\n\n\n\n
Enquanto ela criava os filhos, Bob passou mais de 40 anos trabalhando como engenheiro numa usina de aquecimento, primeiro na Universidade Western Illinois e depois na Illinois State University, em Normal, Illinois.<\/p>\n\n\n\n
As d\u00e9cadas se acumularam, e as demandas cotidianas sempre pareciam mais urgentes do que voltar \u00e0 escola. Na maior parte do tempo, ela n\u00e3o pensava sobre isso \u2014 mas ocasionalmente o sentimento ressurgia com for\u00e7a.<\/p>\n\n\n\n
Quando se aproximava o que teria sido seu reencontro de 50\u00ba ano de formatura, um ex-colega a contatou para pedir informa\u00e7\u00f5es sobre um graduado, mas n\u00e3o a convidou para o evento. Monninger se sentiu deixada de lado.<\/p>\n\n\n\n
O sobrinho de Monninger entrou em contato com Patrick Twomey, superintendente do Distrito Escolar de Macomb 185, no ano passado, quando ela ainda tinha 98 anos.<\/p>\n\n\n\n
Ele perguntou se era poss\u00edvel emitir um diploma para sua tia, que sempre lamentou n\u00e3o ter se formado em 1942. Twomey prometeu procurar os registros e ver o que podia fazer.<\/p>\n\n\n\n
Os funcion\u00e1rios do distrito finalmente encontraram um registro confirmando que Monninger havia frequentado o que ent\u00e3o era chamado de Western Illinois High School, escola que havia fechado h\u00e1 muito tempo. Como as exig\u00eancias de formatura continuavam em vigor, Twomey n\u00e3o podia simplesmente conceder-lhe o diploma.<\/p>\n\n\n\n
Durante uma conversa posterior, o sobrinho mencionou pela primeira vez que Monninger havia deixado a escola para ajudar na fazenda porque seu irm\u00e3o lutava na guerra. As regulamenta\u00e7\u00f5es estaduais permitiam que escolas emitissem diplomas para alunos que sa\u00edram do ensino m\u00e9dio pelo esfor\u00e7o de guerra.<\/p>\n\n\n\n
Twomey consultou o Conselho Estadual de Educa\u00e7\u00e3o, que afirmou que ele tinha discri\u00e7\u00e3o sobre o assunto. Twomey concluiu que emitiria o diploma. Por fim, concedeu a Monninger a honra de liderar os colegas ao virar a aba do capelo.<\/p>\n\n\n\n
Seu filho mais jovem, Andy, estava entre o p\u00fablico, sorrindo e com l\u00e1grimas de alegria nos olhos. No palco, segundo Twomey, Monninger insinuou que seu diploma de ensino m\u00e9dio talvez n\u00e3o encerrasse sua carreira acad\u00eamica e que poderia fazer alguns cursos de faculdade.<\/p>\n\n\n\n
Depois, Monninger confirmou que era apenas uma brincadeira. Twomey reconheceu a singularidade do momento: em todos os seus anos como superintendente, nunca havia visto um formando receber uma ova\u00e7\u00e3o de p\u00e9. Na segunda-feira, ela j\u00e1 mantinha o diploma exposto na mesa do apartamento.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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