O hipop\u00f3tamo \u00e9 um animal bastante importante para o ecossistema. Esses animais est\u00e3o localizados principalmente na regi\u00e3o da \u00c1frica Subsaariana e podem ser vistos dentro d’\u00e1gua. No entanto, diferente dos animais aqu\u00e1ticos, eles n\u00e3o nadam no sentido convencional: pelo contr\u00e1rio, caminham ou galopam no fundo, mesmo quando completamente submersos. Eles se movem pela \u00e1gua com velocidade e conseguem permanecer debaixo d’\u00e1gua por at\u00e9 30 minutos.<\/p>\n\n\n\n
O hipop\u00f3tamo beb\u00ea Fiona, do zool\u00f3gico de Cincinnati, nos Estados Unidos, completou tr\u00eas meses de vida depois de nascer prematuramente em janeiro, quando sua sobreviv\u00eancia parecia incerta. Conforme cresceu, sua trajet\u00f3ria inspirou conversas sobre esses mam\u00edferos semiaqu\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n
A zeladora do local, Jenna Wingate, descreveu o filhote como um pouco perigoso para abra\u00e7ar e acariciar, sinalizando o crescimento r\u00e1pido do animal.<\/p>\n\n\n\n
A resposta est\u00e1 em um mecanismo diferente da nata\u00e7\u00e3o convencional. Em vez de se impulsionar pela \u00e1gua como um nadador, o hipop\u00f3tamo caminha ou galopa no fundo. Assim, mant\u00e9m contato com o solo mesmo quando est\u00e1 completamente submerso.<\/p>\n\n\n\n
“Para todos os efeitos, o hipop\u00f3tamo n\u00e3o nada”, explicou Douglas McCauley, professor assistente de ecologia, evolu\u00e7\u00e3o e biologia marinha da Universidade da Calif\u00f3rnia, Santa Barbara. Ele detalhou que o animal quase sempre mant\u00e9m contato com o fundo e caminha ou salta a partir desses pontos de apoio para se impulsionar. <\/p>\n\n\n\n
Segundo um estudo de 2009 publicado no Journal of Mammalogy, a densidade \u00f3ssea elevada e o controle da flutuabilidade corporal tornam isso poss\u00edvel. Essas caracter\u00edsticas permitem que um animal de at\u00e9 10 mil libras mantenha os p\u00e9s no ch\u00e3o enquanto est\u00e1 submerso.<\/p>\n\n\n\n
Dentro d’\u00e1gua, o animal amplia o alcance do passo. Em alguns momentos, faz verdadeiros voos aqu\u00e1ticos, sem contato com o fundo. Em profundidades maiores, o movimento muda novamente: realiza “uma s\u00e9rie de saltos semelhantes aos de golfinhos” ou “uma s\u00e9rie de passos altos e pranceteadores”, conforme descrito no estudo do Journal of Mammalogy. <\/p>\n\n\n\n
Isso porque o ambiente aqu\u00e1tico, embora aumente a resist\u00eancia ao movimento, eleva o animal \u2014 esse aumento de flutuabilidade transforma efetivamente a \u00e1gua em um ambiente de microgravidade.<\/p>\n\n\n\n
Essa capacidade permite que o hipop\u00f3tamo se mova com agilidade na \u00e1gua, apesar do corpo arredondado, que n\u00e3o favorece a hidrodin\u00e2mica.<\/p>\n\n\n\n
Fiona nasceu prematuramente em janeiro, com apenas 13 quilos, muito abaixo do intervalo normal para a esp\u00e9cie. Seu crescimento r\u00e1pido no zool\u00f3gico de Cincinnati chamou tanta aten\u00e7\u00e3o que, segundo a funcion\u00e1ria Michelle Curley, o Facebook procurou o zool\u00f3gico para criar um programa especial sobre ela.<\/p>\n\n\n\n
Logo aos tr\u00eas meses de vida, Fiona j\u00e1 demonstrou os mesmos movimentos dos hipop\u00f3tamos adultos: deslocando-se na \u00e1gua sem nadar no sentido convencional, como ressalva McCauley.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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